يتقدم الشباب الأفارقة لمكافحة الأمراض الاستوائية المهملة، كما أبرزت قمة حديثة في أديس أبابا. ركز الحدث على الحاجة إلى مشاركة الشباب في المبادرات الصحية العامة. دعت الخبراء إلى دمج أفعال الشباب مع الدعم السياسي لتحقيق تأثير دائم.
انعقدت القمة السنوية الثالثة لطلاب الصحة العامة، التي نظمتها مبادرة شبكة طلاب الصحة العامة الأفريقية (AfricaPHSN)، في مقر مركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا (Africa CDC) في أديس أبابا. عرضت هذه التجمع جهودًا يقودها الشباب ضد الأمراض الاستوائية المهملة (NTDs)، التي تستمر في القرى الريفية والأحياء الفقيرة في المدن عبر أفريقيا، حيث يشكل الشباب 70 في المئة من السكان دون سن 30 عامًا.
كان أحد البرامج الرئيسية حوارًا حميميًا حول أفعال الشباب ضد الأمراض الاستوائية المهملة. أكد قيصر كوغوزيغا، بطل الشباب في مركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا وخبير في الصمود وأنظمة الصحة، أن ندرة المياه وعدم الأمن الغذائي يغذيان انتقال الأمراض الاستوائية المهملة. دعا الشباب والصانعي السياسات إلى "دمج القوى" للحفاظ على برامج المياه والصرف الصحي والنظافة (WASH) بعد الحماس الأولي.
أظهرت فيفيان جوزيف، بطلة الشباب التنزانية في شباب مكافحة الأمراض الاستوائية المهملة (YCNTDs) ومتخصصة في تعليم الصحة، أساليبًا مبتكرة. تستخدم المسرح الشارعي وتيك توك وواتساب لنشر رسائل صحية ذات صلة، وقد قادت حملات مجتمعية للمياه والصرف الصحي والنظافة، مما يثبت أن مشاركة الشباب استراتيجية وقائية حيوية.
أكدت القمة أهمية تأسيس التدخلات على البيانات، مثل رسم خرائط أعباء الأمراض وإجراء استطلاعات المعرفة والمواقف والممارسات (KAP). دافع المشاركون عن إنشاء نوادي الأمراض الاستوائية المهملة في المدارس والمجتمعات لتعزيز الوعي والوقاية والدعوة.
ومع ذلك، تظل التحديات قائمة، بما في ذلك التمويل المحدود والاعتراف بالمشاريع التي يقودها الشباب. دعت الدكتورة ناناتي جيمال عليي، بطلة الشباب الإثيوبية في YCNTDs، الحكومات والشركاء العالميين إلى توطيد قيادة الشباب من خلال مقاعد في لجان التوجيه الوطنية للأمراض الاستوائية المهملة، وميزانيات مخصصة، ومنشآت منح صغيرة، ودمج بيانات الشباب في أنظمة الصحة.
لقد حشدت YCNTDs الحكومات لتوقيع إعلان كيغالي حول الأمراض الاستوائية المهملة واستغلال التعزيز الـ21 لجمعية التنمية الدولية التابعة للبنك الدولي (IDA21) للتمويل. انتهت القمة بإطلاق مجتمع الممارسة حول مشاركة الشباب والمنظمات المدنية في أمن الصحة، مما يوفر منصة لمواءمة ابتكارات الشباب مع الأجندات الوطنية والقارية.
يجب على القادة أن يتجاوزوا الخطاب من خلال الثقة بالشباب وتمويلهم ودمجهم في الاستراتيجيات لجعل التقدم نظاميًا.