L'ambassadrice du Chili en Nouvelle-Zélande, Manahi Pakarati, fait face à des réactions négatives après avoir partagé un post sur les réseaux sociaux promouvant l'autodétermination pour Rapa Nui. Le ministère des Affaires étrangères l'a réprimandée, et elle a supprimé le post en reconnaissant son erreur. Cependant, des parlementaires de l'opposition et de la coalition au pouvoir exigent son limogeage.
Le 24 décembre 2024, l'ambassadrice du Chili en Nouvelle-Zélande, Manahi Pakarati, d'origine rapa nui, a partagé sur les réseaux sociaux une photo arborant le slogan « Libre determinación para la nación Rapa Nui » et sa version anglaise « Self-determination for Rapa Nui ». Le post a immédiatement suscité la controverse, car il contredit la politique étrangère chilienne, qui rejette les autonomies territoriales au profit de la reconnaissance culturelle des peuples autochtones.
Le ministère des Affaires étrangères en a été informé le même jour et a réprimandé Pakarati, qui s'est excusée, a reconnu son erreur et a supprimé l'image. Le ministre de l'Intérieur Álvaro Elizalde a confirmé que « l'ambassadrice a déjà été réprimandée par le ministère des Affaires étrangères et elle a elle-même reconnu son erreur, en retirant les images ». Il a ajouté que le ministère dispose de protocoles internes pour de tels cas, soulignant les piliers de la politique étrangère chilienne.
Malgré cela, la controverse persiste. Des parlementaires de l'opposition exigent son limogeage, rejoints par des voix de la coalition au pouvoir. La sénatrice Paulina Vodanovic, présidente du PS, a déclaré : « Il n'est pas compatible d'être ambassadrice d'un pays et d'avoir une position aussi éloignée de la politique étrangère de ce pays. » Le sénateur PPD Jaime Quintana s'est interrogé : « Il est évident que certains responsables de ce gouvernement n'ont rien appris. » Le député PPD Raúl Soto l'a qualifié d'« absolument inacceptable et irresponsable ».
L'affaire s'aggrave en raison d'une interview en septembre 2024 sur une radio néo-zélandaise, où Pakarati a déclaré : « Maintenant, nous devons travailler à obtenir notre autonomie gouvernementale, car nous avons besoin d'autonomie gouvernementale sur mon île. » Nommée ambassadrice le 18 mars 2024 par le président Gabriel Boric, elle possède 27 ans d'expérience diplomatique, incluant des postes en Nouvelle-Zélande, à l'ONU et au Mexique.
La commission des Relations extérieures de la Chambre des députés prévoit de convoquer le ministre des Affaires étrangères Alberto van Klaveren pour s'expliquer, ce qu'Elizalde a confirmé comme une obligation si cela se concrétise.
