Gravures anciennes de chameaux découvertes dans le désert arabique
Des chercheurs ont mis au jour d'immenses gravures de chameaux dans le désert de Nefud en Arabie saoudite, réalisées par des artistes anciens il y a des milliers d'années. Ces sculptures rupestres, certaines atteignant 13 mètres de long, précèdent la domestication des chameaux et offrent de nouvelles perspectives sur la vie préhistorique dans la région. La découverte a été faite à l'aide d'images satellites et d'une analyse d'IA.
Dans l'immensité du désert de Nefud dans le nord de l'Arabie saoudite, une équipe d'archéologues a révélé une série d'énormes gravures rupestres représentant des chameaux et d'autres animaux. Les gravures, incisées dans le grès, mesurent jusqu'à 13 mètres de longueur, ce qui en fait l'une des plus grandes pétroglyphes connues de ce type.
La découverte a été menée par des chercheurs de l'Université King Saud, dont Mohammed Abdulaziz Al-Anazi, qui a utilisé des images satellites de Google Earth combinées à l'intelligence artificielle pour identifier les sites. Des enquêtes initiales sur le terrain ont confirmé les gravures, qui remontent à entre 7 000 et 8 000 ans. Cette chronologie place leur création à l'époque néolithique, bien avant la domestication des chameaux il y a environ 3 000 ans.
« Ces gravures offrent une fenêtre sur la vie quotidienne et les pratiques symboliques des peuples anciens qui parcouraient la péninsule arabique », a déclaré Al-Anazi dans le rapport de New Scientist. Les œuvres d'art montrent non seulement des chameaux, mais aussi d'autres faunes comme l'orix et l'ibex, suggérant que les artistes ont capturé la faune d'un paysage autrefois plus verdoyant avant que la désertification ne s'intensifie.
Le désert de Nefud, connu pour ses sables rouges et ses conditions extrêmes, a longtemps été une zone difficile pour les travaux archéologiques. Des découvertes antérieures dans la région incluent des pétroglyphes plus petits, mais ces figures géantes de chameaux se distinguent par leur échelle et leur détail. Les chercheurs estiment que les gravures pourraient avoir servi des fins rituelles ou territoriales, bien que leur signification exacte reste obscure.
Cette trouvaille met en lumière le rôle croissant de la technologie dans la révélation de trésors archéologiques cachés. En analysant de vastes ensembles de données depuis l'espace, l'équipe a identifié plus de 50 sites similaires, avec un potentiel pour d'autres découvertes. Les gravures soulignent l'histoire humaine profonde en Arabie, un carrefour de migrations anciennes et d'échanges culturels.