Le FC Barcelone a clarifié qu'il n'a aucune implication dans une cryptomonnaie lancée par son nouveau sponsor, Zero Knowledge Proof (ZKP), au milieu de préoccupations sur les risques pour les fans. Le club a signé un accord de sponsoring de trois ans avec cette firme crypto opaque mi-novembre pour faire face à des pressions financières. Des experts mettent en garde que de tels partenariats pourraient induire les supporters en erreur vers des investissements risqués.
Mi-novembre, le club de football espagnol FC Barcelone a conclu un accord de sponsoring de trois ans avec Zero Knowledge Proof (ZKP), une entité crypto peu connue. Peu après, ZKP a annoncé son propre token de cryptomonnaie, provoquant une vague de critiques sur les risques potentiels pour les fans tentés d'investir grâce à l'aval du club.
Barcelone a rapidement réagi par un communiqué sur son site web, soulignant sa distance : « Le club n'a aucune responsabilité dans l'émission ou la gestion de ce token, ni n'utilise la technologie associée. » Le club a également indiqué aux fans qu'il n'a « aucune connexion » avec cette monnaie numérique.
Les détails sur ZKP restent rares. L'entreprise se décrit comme fondée par « un collectif pseudonyme » opérant dans « plusieurs juridictions », sans révéler de noms ni de siège unique. Une version antérieure de ses conditions, rapportée par le Financial Times, mentionnait un bureau à Apia, aux Samoa. Le nom ZKP provient de la technologie zero-knowledge proof, qui renforce la confidentialité de la blockchain sous-jacente aux cryptomonnaies.
Ce n'est pas la première association sportive de ZKP ; elle a annoncé un accord similaire avec l'équipe de rugby league Dolphins d'Australie début novembre. Le mouvement de Barcelone intervient au milieu de difficultés financières persistantes, le club étant apparemment accablé de dettes et cherchant des sources de revenus diversifiées.
L'expert en finances du football Kieran Maguire a noté : « Les finances du Barcelone ces dernières années ont été périlleuses, si bien que le club semble avoir adopté une stratégie de ‘prendre l'argent d'abord, poser les questions après’. » Il a ajouté que les produits crypto « cherchent légitimité et normalisation » via des partenariats avec des clubs prestigieux comme Barcelone.
La professeure de l'Université du Sussex Carol Alexander a mis en lumière les dangers : « Le sponsoring crée une aura de crédibilité, même quand le projet sous-jacent est opaque. » Elle a appelé à la prudence, indiquant que les supporters doivent vérifier le contrôle, la documentation et les recours avant d'acheter un actif crypto, notant que pour ZKP, « aucune de ces réponses n'est claire. »
Le candidat à la présidence Xavier Vilajoana a remis en question les origines de l'accord et les liens de ZKP avec Andrew Tate, l'un des trois seuls comptes X suivis par l'entreprise. Barcelone a été contacté pour plus de commentaires.