FC Barcelona menjelaskan bahwa mereka tidak terlibat dengan mata uang kripto yang diluncurkan oleh sponsor baru mereka, Zero Knowledge Proof (ZKP), di tengah kekhawatiran risiko bagi penggemar. Klub tersebut menandatangani kesepakatan sponsor tiga tahun dengan perusahaan kripto yang tidak transparan pada pertengahan November untuk mengatasi tekanan keuangan. Para ahli memperingatkan bahwa kemitraan semacam itu bisa menyesatkan pendukung ke investasi berisiko.
Pada pertengahan November, klub sepak bola Spanyol FC Barcelona memasuki kesepakatan sponsor tiga tahun dengan Zero Knowledge Proof (ZKP), entitas kripto yang kurang dikenal. Tak lama kemudian, ZKP mengumumkan token mata uang kripto mereka sendiri, memicu kontroversi atas risiko potensial bagi penggemar yang mungkin tergoda untuk berinvestasi karena dukungan klub.
Barcelona segera merespons dengan pernyataan di situs web mereka, menekankan keterpisahan: "Klub tidak bertanggung jawab atas, atau terlibat dalam, penerbitan atau pengelolaan token ini, dan juga tidak menggunakan teknologi terkait." Klub juga memberi tahu penggemar bahwa mereka tidak memiliki "hubungan apa pun" dengan koin digital tersebut.
Detail tentang ZKP tetap langka. Perusahaan tersebut menggambarkan diri didirikan oleh "kelompok anonim" yang beroperasi di "beberapa yurisdiksi," tanpa mengungkap nama atau markas tunggal. Versi sebelumnya dari syarat mereka, seperti dilaporkan Financial Times, mencantumkan kantor di Apia, Samoa. Nama ZKP diambil dari teknologi zero-knowledge proof, yang meningkatkan privasi blockchain di balik mata uang kripto.
Ini bukan ikatan olahraga pertama ZKP; mereka mengumumkan kesepakatan serupa dengan tim rugby league Dolphins Australia pada awal November. Langkah Barcelona datang di tengah kesulitan keuangan berkelanjutan, dengan klub dilaporkan terbebani utang dan mencari sumber pendapatan beragam.
Ahli keuangan sepak bola Kieran Maguire mencatat, "Keuangan Barcelona dalam beberapa tahun terakhir berbahaya, jadi klub tampaknya mengadopsi strategi 'ambil uang dulu, tanya kemudian'." Ia menambahkan bahwa produk kripto "mencari legitimasi dan normalisasi" melalui kemitraan dengan klub terkenal seperti Barcelona.
Profesor Universitas Sussex Carol Alexander menyoroti bahayanya: "Sponsor menciptakan aura kredibilitas, bahkan ketika proyek dasarnya tidak transparan." Ia mendesak kewaspadaan, mengatakan pendukung harus memverifikasi kontrol, dokumentasi, dan recourse sebelum membeli aset kripto apa pun, mencatat bahwa dengan ZKP, "tidak ada jawaban yang jelas untuk itu."
Calon presiden Xavier Vilajoana mempertanyakan asal kesepakatan dan hubungan ZKP dengan Andrew Tate, salah satu dari tiga akun X yang diikuti perusahaan. Barcelona telah dihubungi untuk komentar lebih lanjut.