Le milliardaire turc Evren a lancé un programme de parrainage complet pour soutenir de jeunes prodiges des échecs à l'échelle mondiale, en commençant par le talent turc Yagız Kaan Erdoğmuş. Cette initiative fournit non seulement un soutien financier pour l'entraînement et les tournois, mais se concentre également sur la nutrition, la santé mentale et le bien-être global. Le coordinateur Selim Gürcan souligne comment ce soutien a transformé la carrière d'Erdoğmuş, passant d'un abandon imminent au statut de grand maître.
Yagız Kaan Erdoğmuş, reconnu comme l'un des plus forts jeunes prodiges d'échecs au monde, a failli abandonner le jeu en raison d'un soutien insuffisant et du retrait d'un précédent sponsor. Il y a environ deux ans et demi, Evren, milliardaire parti de rien et cofondateur de la place de marché en ligne Trendyol, a décidé d'investir dans les échecs après une diminution de sa charge de travail. Il a contacté Selim Gürcan, qu'il connaît depuis 35 ans depuis leurs jours de championnats scolaires, et ils ont commencé par soutenir Erdoğmuş. nnGürcan, coordinateur du programme, a expliqué lors d'un entretien : « Quand je lui ai parlé de l'âge de Yagiz et des exploits qu'il avait déjà accomplis à l'époque, il a dit qu'il n'y avait pas besoin de réfléchir à deux fois ; nous devions le soutenir. » Ce soutien a permis à Erdoğmuş d'obtenir trois normes de grand maître en trois tournois consécutifs, obtenant rapidement le titre de GM. Son premier entraîneur était le grand maître Mert Erdoğdu, suivi d'un accompagnement à temps plein par le grand maître Shakhriyar Mamedyarov, que Gürcan a convaincu avec un arrangement flexible. Le grand maître Eltac Safarlı a également contribué à sa stabilité émotionnelle. nnLe programme va au-delà des frais liés aux échecs pour offrir une prise en charge holistique. Erdoğmuş bénéficie de repas spécialisés préparés à domicile et d'un coach fitness personnel. Gürcan a souligné : « Surtout à un jeune âge, se sentir psychologiquement en sécurité, savoir que l'on est valorisé et aimé, et empêcher que le soutien ou le parrainage ne se transforme en pression étaient nos principales priorités. » Evren a approché Erdoğmuş comme une figure paternelle, s'engageant pour au moins cinq ans de soutien. nnActuellement, l'initiative aide plusieurs talents : le joueur turc Atilla Kuru (15 ans) ; les joueurs français Marc Llari (12 ans) et Luca Protopopescu (10 ans) ; Bodhana Sivanandan (11 ans, Angleterre) ; l'Américain Brewington Hardaway (16 ans) ; et les joueuses Gulenay Aydın (20 ans, Turquie) et Govhar Beydullayeva (22 ans, Azerbaïdjan). Evren alloue environ 1,5 à 2 millions de dollars par an, soutenant également des clubs comme le Marseille Chess Club en France, le Monte Carlo Chess Club et la fédération à Monaco, et l'Istanbul Chess Club en Turquie. nnGürcan a noté le soutien parental d'Erdoğmuş : « Ses deux parents l'ont soutenu énormément, et son père en particulier a suivi son développement de très près. » La philosophie du programme considère les échecs comme un outil contre les distractions modernes comme les addictions au jeu vidéo, visant un développement à long terme d'individus confiants. Les plans futurs incluent l'extension à plus de talents internationaux avec des équipes d'entraîneurs, psychologues et experts en fitness.
