La plateforme sud-coréenne d'échange de cryptomonnaies Bithumb a distribué par erreur environ 44 milliards de dollars de bitcoin à ses clients lors d'un événement promotionnel, provoquant une volatilité temporaire sur le marché. La plateforme a rapidement récupéré la majeure partie des fonds et rassuré les utilisateurs sur l'absence de failles de sécurité. Les régulateurs ont lancé des inspections sur l'incident.
Le 8 février 2026, Bithumb, l'une des plus grandes plateformes d'échange de cryptomonnaies de Corée du Sud fondée en 2014, a connu une erreur opérationnelle majeure lors d'une distribution prévue de petites récompenses en espèces d'environ 2 000 wons coréens (1,40 dollar) par utilisateur. Au lieu de cela, un employé a traité par erreur la distribution comme 2 000 bitcoin par client pour certains comptes, entraînant le transfert d'environ 620 000 bitcoin valant environ 44 milliards de dollars aux prix actuels vers 695 comptes affectés. Bithumb a détecté l'irrégularité rapidement, corrigeant les comptes en cinq minutes et restreignant les échanges et retraits en 35 minutes. La plateforme a récupéré 99,7 % du bitcoin excédentaire, dont 618 212 bitcoin directement et 1 788 supplémentaires provenant d'actifs vendus. Cependant, une petite partie — environ 125 bitcoin valant 9 millions de dollars — reste non récupérée auprès d'utilisateurs qui ont vendu ou échangé avant l'entrée en vigueur des restrictions, les autorités coréennes estimant plus de 2 milliards de dollars en telles ventes. Bithumb a déclaré qu'elle couvrirait ces pertes avec des fonds propres. L'incident a provoqué une perturbation immédiate sur le marché de la plateforme, où la paire de trading bitcoin/won coréen a chuté de 15-17 % à environ 81,1 millions de wons (55 000 dollars) avant de rebondir à 104,5 millions de wons. Le « système de prévention des liquidations en domino » de Bithumb a aidé à atténuer des effets en cascade plus larges. « Nous tenons à préciser que cet incident n'est pas lié à un piratage externe ou à des failles de sécurité », a déclaré la plateforme dans un communiqué. « Il n'y a aucun problème avec la sécurité du système ou la gestion des actifs clients. » Aucun actif client préexistant n'a été perdu. La Commission des services financiers de Corée du Sud a réagi en soulignant les vulnérabilités du secteur des actifs virtuels et en lançant une inspection sur site dans les bureaux de Bithumb le 7 février, demandant des détails sur les autorisations de paiement des employés. Des examens internes ont révélé que les systèmes de la plateforme permettaient les paiements de points de fidélité, de wons coréens, de bitcoin et d'Ethereum sans procédures formelles de règlement, augmentant les risques d'erreur. Le vice-président de la division des activités d'échange, Hwang Seung-wook, a reconnu le problème dans un e-mail interne : « Le fait qu'une seule erreur dans le paramétrage de l'unité de récompense d'un événement puisse déstabiliser toute une plateforme crypto montre l'état actuel de nos systèmes. » Bithumb s'est engagé à repenser complètement les procédures de paiement d'actifs et à renforcer les contrôles internes. Pour compenser les utilisateurs affectés, Bithumb a annoncé des indemnisations : les vendeurs touchés recevront le montant total de leur vente plus 10 %, exemption de frais de trading pendant sept jours à partir du 9 février, et 20 000 wons coréens (15 dollars) pour les utilisateurs actifs à l'époque. L'incident survient alors que Bithumb prépare une introduction en bourse aux États-Unis et fait l'objet d'une enquête en cours de la part d'organismes de défense des consommateurs sur son marketing, soulignant les défis opérationnels du secteur.
