Matt Kwasniewski-Kelvin, guitariste cofondateur du groupe de rock expérimental Black Midi, est décédé à l’âge de 26 ans après une longue bataille contre des problèmes de santé mentale. Sa famille a confirmé la nouvelle le 12 janvier 2026 via le label du groupe, Rough Trade. Le musicien, qui a contribué à l’album debut acclamé du groupe, a quitté la formation en 2021 pour raisons de santé.
Matt Kwasniewski-Kelvin a formé Black Midi en 2017 avec Geordie Greep, Cameron Picton et Morgan Simpson alors qu’ils fréquentaient la BRIT School à Londres. Basé dans le sud de Londres, le groupe a rapidement attiré l’attention pour ses performances énergiques dans des lieux comme le Windmill de Brixton, mêlant riffs post-hardcore et bruit abstrait. Ils ont signé chez Rough Trade et sorti leur album debut, Schlagenheim, en 2019, produit par Dan Carey. Le disque a reçu des critiques élogieuses et une nomination au Mercury Prize, contribuant à lancer une vague de rock expérimental britannique aux côtés de groupes comme Black Country, New Road et Shame. Le groupe a tourné en Amérique du Nord et en Europe avant que la pandémie de coronavirus ne stoppe les activités. Début 2021, lors de la sortie de leur deuxième album Cavalcade, Kwasniewski-Kelvin était absent. Il a annoncé son départ en janvier, déclarant : « J’ai pris du temps loin du groupe car j’étais mentalement mal », et a exprimé l’espoir de revenir bientôt. Le groupe l’a soutenu, affirmant : « Nous sommes tous pleinement derrière notre meilleur ami dans sa guérison », et a souligné les efforts que les amis déploieraient pour l’aider. Kwasniewski-Kelvin a reçu un crédit de compositeur sur Cavalcade mais n’a pas participé aux performances. Le troisième album de Black Midi, Hellfire, a suivi, après quoi le trio restant s’est séparé indéfiniment en 2024. Entre-temps, il a joué occasionnellement à Londres, notamment en invité sur l’album Loggerhead de Wu-Lu en 2022, et a sorti un enregistrement solo en 2024 critiquant le Parti travailliste britannique et plaidant pour une Palestine libre. Le communiqué de sa famille indiquait : « C’est avec une profonde tristesse que nous, en tant que famille, regrettons de vous informer que Matthew Kwasniewski-Kelvin est décédé après une longue bataille avec sa santé mentale. Un musicien talentueux et un jeune homme gentil et aimant a finalement succombé malgré tous les efforts. Matt avait 26 ans. Il sera toujours aimé. Prenez un moment pour vérifier auprès de vos proches afin que cela n’arrive plus à nos jeunes hommes. » Rough Trade a exprimé ses « plus profondes condoléances » et l’a qualifié de « personne incroyablement talentueuse qui nous manquera vraiment ». Les hommages ont afflué, dont celui de Jason Williamson de Sleaford Mods : « Repose en paix, Matthew. Pensées pour sa famille. » La DJ de la BBC Mary Anne Hobbs a ajouté : « Je suis très triste et désolée d’apprendre cette tragique nouvelle.. Repose en paix Matt, magnifique génie. » Connor Deegan III de Fontaines D.C. a simplement écrit : « Repose en paix x. » Le label a encouragé ceux qui luttent contre des problèmes de santé mentale à contacter leurs proches ou des organisations comme Mind, CALM et Samaritans.
