La Border Roads Organisation (BRO) a rescué 60 personnes, dont 40 militaires, coincées au col de Chatergala dans le district de Doda, au Jammu-et-Cachemire, après de fortes chutes de neige. L’opération de 40 heures a dégagé 5-6 pieds de neige à 10 500 pieds d’altitude. Ce sauvetage est survenu quelques jours après un accident tragique qui a tué 10 soldats, soulignant les dangers de la route.
De fortes chutes de neige le 23 janvier ont enseveli sous 5-6 pieds de neige la route de 38 km entre Bhaderwah et Chamba au col de Chatergala, dans le district de Doda au Jammu-et-Cachemire. La Border Roads Organisation (BRO) a lancé une opération de déneigement le matin du 24 janvier, impliquant la 118 Road Construction Company de la 35 Border Roads Task Force sous le projet Sampark. L’effort a duré près de 40 heures par des températures sous zéro à 10 500 pieds, affrontant des conditions extrêmes où le temps peut devenir fatal rapidement. Le porte-parole du ministère de la Défense, le lieutenant-colonel Suneel Bartwal, a déclaré : « La route a été rouverte le soir du 25 janvier, permettant l’évacuation en toute sécurité de 20 civils coincés et de 40 soldats du 4e Rifles nationaux avec leurs armes et leurs fournitures. » La mission s’est conclue à 2 h 30 le 26 janvier sans victimes, en coordination avec l’armée pour restaurer les liaisons de communication critiques. Le personnel BRO a travaillé par quarts 24 h/24 pour percer le mur de neige. Un officier supérieur de la BRO a déclaré : « Pour nous, la devise ‘Shramena Sarvam Sadhyam’ (Tout est réalisable par le travail acharné) n’est pas seulement un slogan, mais un ordre. » Les militaires coincés se dirigeaient vers Bhaderwah, tandis que certains civils étaient en route vers la zone de Bani dans le district de Kathua. Un civil a dit : « Nous avions perdu tout espoir car la température chutait rapidement et nos véhicules étaient ensevelis sous la neige. » Les équipes BRO ont non seulement dégagé la route mais aussi fourni du thé chaud et un soutien moral. Ce sauvetage a suivi l’accident du 22 janvier au Khanni Top à 9 000 pieds, où un véhicule a dérapé dans un ravin, tuant 10 soldats et en blessant 11, soulignant les risques de la route. Le col est vital pour l’approvisionnement des districts de Doda et de Kathua et a été utilisé par des terroristes entrant depuis la frontière internationale.
