Un incendie brûle depuis cinq jours près du Valley of Flowers, site UNESCO dans le district de Chamoli en Uttarakhand au sein du parc national de Nanda Devi. Inaccessible en raison de l'altitude élevée, le Département des Forêts a sollicité l'aide de la Force aérienne indienne. Faibles précipitations et conditions sèches alimentent le brasier.
Dans le district de Chamoli en Uttarakhand, un incendie ravage la zone montagneuse du parc national de Nanda Devi à une altitude de 3 500-4 200 mètres, entre les rivières Lakshman Ganga et Alaknanda près du Valley of Flowers. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO est affecté depuis cinq jours, incitant le Département des Forêts à requérir l'aide de la Force aérienne indienne en raison de l'inaccessibilité du terrain. L'officier de zone Chetna Kandpal a déclaré : « L'incendie fait rage depuis cinq jours et le personnel du Département des Forêts n'a pas pu atteindre le lieu pour commencer l'extinction. La zone est inaccessible à pied en raison de son altitude et de son élévation. Nos équipes ont tenté d'escalader la montagne, mais le risque d'éboulis et de pierres projetées les a forcées à renoncer. Le DM a écrit au secrétariat pour une aide des agences, y compris l'IAF. » L'origine du feu est inconnue, mais de faibles pluies, arbres à feuilles caduques secs, litière de feuilles accumulée et humidité de 20-25 % le entretiennent. Kandpal a ajouté : « Ces montagnes abritent des arbres à feuilles caduques, secs et qui perdent leurs feuilles tôt. L'épaisse litière est devenue combustible. Les montagnes reçoivent régulièrement de la neige, mais cette année, les précipitations ont été insuffisantes pour le contrôler. » Un survol aérien est prévu mercredi pour évaluer la zone brûlée et élaborer des stratégies de lutte. Kandpal a noté : « Nous avons demandé des hélicoptères pour éteindre le feu, mais un relevé préliminaire sera effectué d'abord. » Le peuplement humain le plus proche de l'autre côté de la rivière reste indemne. Mardi, l'équipe de zone a patrouillé les zones escarpées entre les rivières et repéré de la fumée de souches anciennes, mais n'a pu accéder au site en raison de parois rocheuses abruptes. Sushant Patnaik, chargé des incendies de forêt et de la gestion des catastrophes, a dit : « Le feu a été détecté le soir du 9 janvier via une alerte FSI. Il est dans un endroit inaccessible sans route d'accès. Du personnel forestier et la Force d'intervention en cas de catastrophe de l'État ont été déployés mais n'ont pas pu y accéder. Nous devions faire un repérage aujourd'hui mais le mauvais temps l'a empêché. Nous ferons une reconnaissance mercredi et demanderons une aide au Centre. » Les incendies de forêt sont annuels en Uttarakhand. Le rapport FSI 2023 note 1 808 km² de surface brûlée et 21 033 détections par satellite SNPP-VIIRS. Les 53 483 km² de l'État incluent 2 021 km² à très haut risque d'incendie, 7 185 km² élevé et 9 293 km² modéré. En juin 2024, six personnes sont mortes combattant un feu dans le sanctuaire de faune de Binsar. Les incendies hivernaux proviennent souvent de la combustion de résidus de cultures et de lignes de feu contrôlées. Mardi, l'État a enregistré 33 alertes incendie.
