La Cour suprême a accepté une nouvelle définition de la chaîne de montagnes Aravalli, la limitant aux formes du relief à 100 mètres ou plus d'altitude. Cette décision, selon l'évaluation du Forest Survey of India, exclut près de 90 pour cent des collines des protections. Les experts mettent en garde contre une aggravation de la dégradation environnementale.
La chaîne de montagnes Aravalli, l'une des plus anciennes du monde, fait face à des risques dus à une nouvelle définition controversée. Proposée par le gouvernement central le 13 octobre et acceptée par la Cour suprême le 20 novembre, cette définition limite la chaîne aux formes du relief à 100 mètres ou plus au-dessus du relief local. Une évaluation interne du Forest Survey of India indique que cela exclurait 91,3 pour cent des 12 081 collines (20 mètres ou plus) du Rajasthan. En tenant compte de toutes les 118 575 collines, plus de 99 pour cent seraient exclues.
Cette décision contredit les avertissements d'agences d'experts, y compris l'amicus curiae de la Cour et le Central Empowered Committee (CEC). Des protestations ont éclaté dans certaines parties du Rajasthan. Les Aravalli servent de barrière naturelle contre les sables du désert de Thar, protégeant la qualité de l'air à Delhi-NCR. Elles favorisent les précipitations et jouent un rôle clé dans la recharge des eaux souterraines.
La chaîne abrite 22 sanctuaires de la faune, dont des réserves de tigres à Ranthambore, Sariska et Mukundra. Des espèces comme les tigres, les léopards et les ours paresseux y prospèrent. L'exploitation minière et l'urbanisation ont déjà créé 12 grandes brèches. Le gouvernement central a ordonné aux États d'arrêter les nouvelles concessions minières jusqu'à l'élaboration d'un plan d'exploitation minière durable, avec des exceptions pour les minéraux critiques.
L'écologiste Vijay Dhasmana a déclaré : « Les roches des Aravalli sont hautement fracturées, érodées et poreuses, permettant à l'eau de pluie de s'infiltrer profondément dans le sol. Cette vaste réserve est cruciale pour la sécurité de l'eau dans des zones comme Faridabad, Gurugram et Sohna. Toute perturbation menace la disponibilité en eau régionale. » La Cour suprême devrait prioriser les sauvegardes environnementales pour protéger la chaîne.