Au milieu de la récente définition des collines Aravalli par la Cour suprême autorisant des 'exemptions stratégiques' pour l'exploitation minière de minéraux critiques, le chef de l'État-major de défense intégré, le maréchal de l'air Ashutosh Dixit, a mis en garde contre les vulnérabilités liées à la dépendance aux importations. Les écologistes dénoncent l'affaiblissement des protections dans cette chaîne écologiquement vitale.
S'appuyant sur l'ordonnance de la Cour suprême du 20 novembre définissant les collines Aravalli comme des formations terrestres s'élevant à 100 mètres au-dessus du relief local —gelant les nouvelles concessions minières sauf pour les minéraux critiques, stratégiques et atomiques notifiés—, le débat s'est intensifié.
Le 23 décembre, le maréchal de l'air Ashutosh Dixit a souligné que les systèmes de défense modernes nécessitent un accès domestique fiable aux minéraux critiques, liant l'autosuffisance à des chaînes d'approvisionnement sécurisées. Il a cité la Mission nationale pour les minéraux critiques comme soutien politique clé.
Les critiques, y compris les groupes écologistes et les partis d'opposition, qualifient ces 'exemptions stratégiques' de faille qui pourrait exclure de vastes zones des sauvegardes, aggravant l'exploitation minière illégale, l'urbanisation et le stress hydrique. La chaîne Aravalli est cruciale pour la recharge des eaux souterraines, la prévention de la désertification et la qualité de l'air à Delhi-NCR.
Les récents changements politiques amplifient les préoccupations : assouplissement des autorisations du ministère de l'Environnement depuis 2014 ; un arrêt de la Cour suprême de mai 2025 contre les approbations ex post facto rappelé en novembre ; mémorandum de bureau de septembre 2025 exemptant les projets de minéraux critiques des consultations publiques ; et la loi d'amendement de la loi sur la conservation des forêts de 2023 élargissant les exemptions.
Les recommandations incluent un arbitrage contraignant pour les revendications stratégiques, des évaluations d'impact cumulatif sur le paysage et la transparence sur les alternatives comme les importations ou le recyclage.
