En 2025, l’administration Trump a fortement avancé les efforts pour sécuriser les approvisionnements domestiques en minéraux critiques essentiels à la sécurité nationale. L’US Geological Survey a ajouté 10 nouveaux éléments à la liste, tandis que des investissements fédéraux ont afflué vers des projets miniers à travers le pays. Cette offensive inclut des prises de participation dans des entreprises privées et des accords internationaux, au milieu de préoccupations sur les droits environnementaux et autochtones.
L’année 2025 a marqué une expansion notable de la politique américaine sur les minéraux critiques sous la présidence de Donald Trump. Établie en 2018, la liste des minéraux critiques identifie les matériaux vitaux pour la sécurité économique et nationale avec des chaînes d’approvisionnement vulnérables. Les avantages pour les minéraux listés incluent des permis accélérés, des incitations fiscales et un financement fédéral. En novembre, l’US Geological Survey a porté la liste de 50 à 60 éléments, intégrant cuivre, argent, uranium et charbon métallurgique.
Un développement clé s’est produit lorsque l’entreprise sud-coréenne Korea Zinc a annoncé une raffinerie de zinc de 7,4 milliards de dollars au Tennessee, le Département de la Défense prenant une participation. Cela s’inscrit dans les stratégies plus larges de l’administration. En mars, Trump a émis un décret exécutif pour stimuler la production domestique, déclarant : « Il est impératif pour notre sécurité nationale que les États-Unis prennent des mesures immédiates pour faciliter la production domestique de minéraux dans la mesure maximale possible. » L’administration a poursuivi des accords internationaux, comme celui avec la République démocratique du Congo, qui fournit plus de 70 % du cobalt mondial.
Les actions fédérales impliquent également une réduction des obstacles réglementaires et des investissements directs dans des entreprises. Plus d’un milliard de dollars de fonds publics ont sécurisé des participations minoritaires dans des firmes comme MP Minerals, ReElement Technologies et Vulcan Elements. En Alaska, 35 millions de dollars ont acheté 10 % de Trilogy Metals pour un projet de cuivre et de cobalt. En septembre, l’administration a restructuré un prêt de 2,23 milliards de dollars à Lithium Americas pour la mine de lithium Thacker Pass au Nevada, obtenant 5 % de participations dans le projet et l’entreprise, malgré les allégations de violations de droits par les nations tribales, que l’entreprise nie.
L’approche de Trump contraste avec les précédents historiques, comme les prises de participation pendant la crise de 2008 pour des entreprises en difficulté. Beia Spiller de Resources for the Future a noté : « Que cela fonctionne ou non, je pense que c’est improbable. La meilleure façon de lancer une industrie est d’avoir des politiques qui élèvent tous les bateaux, pas seulement de choisir des gagnants. » Les allocations sous la « One Big Beautiful Bill Act » incluent 7,5 milliards de dollars pour les minéraux critiques, avec 2 milliards pour le stock de défense et 5 milliards pour les investissements dans la chaîne d’approvisionnement du Département de la Défense. L’accent est mis sur les applications militaires plutôt que sur les transitions vers l’énergie propre.
Les défis persistent, y compris les impacts des tarifs douaniers, les coupes dans les programmes de formation et l’opposition à l’exploitation minière en mer profonde proposée près des territoires américains, qui a suscité des critiques mondiales de la part de groupes autochtones. Les plans pour des participations supplémentaires en 2026 pourraient s’étendre aux opérations en haute mer, augmentant les risques.
