Alors que la première année de tarifs imprévisibles de Donald Trump touchait à sa fin en 2025, les grandes entreprises technologiques ont en grande partie cédé plutôt que de résister, optant pour des accords et des dons au milieu de coûts croissants et d'incertitudes juridiques. Du cadeau doré d'Apple à la sécurisation par les États-Unis de parts dans les fabricants de puces, l'industrie a navigué dans un paysage chaotique de menaces et de négociations. Avec des défis devant la Cour suprême en vue, le secteur se prépare à plus de perturbations en 2026.
L'année a commencé avec Trump imposant des tarifs de 10 à 25 pour cent sur les importations de partenaires clés comme le Canada, la Chine et le Mexique en février, avertissant les Américains d'« un peu de douleur ». Les groupes industriels ont rapidement mis en garde que les prix des technologies grand public augmenteraient. En avril, les tarifs se sont étendus à tous les partenaires commerciaux, basés sur des calculs de déficit contestés qui ont même visé des îles inhabitées peuplées de pingouins.
Apple a subi une pression précoce lorsque Trump a menacé d'un tarif de 60 pour cent sur les importations chinoises. L'entreprise s'est engagée à investir 500 milliards de dollars aux États-Unis, mais Trump a persisté, promettant des iPhone fabriqués en Amérique – une idée qualifiée par les analystes d'« impossible au pire et très coûteuse au mieux ». En mai, il a ciblé Apple avec un tarif potentiel de 25 pour cent sur les iPhone non fabriqués aux États-Unis, une mesure inédite contre une seule entreprise. Les tensions se sont apaisées en août après qu'Apple a offert à Trump une statue en or gravée d'un tampon « Made in USA » et de la signature de Tim Cook, célébrant un fictif « Programme de fabrication américaine d'Apple ». Trump a alors abandonné ses exigences.
L'attention s'est déplacée vers les semi-conducteurs. En août, Trump a exigé la démission du PDG d'Intel, Lip-Bu Tan, menant à un accord accordant aux États-Unis 10 pour cent des parts de la société. Le dépôt SEC d'Intel a mis en lumière des risques comme la dilution des actionnaires et des poursuites potentielles. TSMC a repoussé une pression en septembre pour relocaliser la moitié de sa production aux États-Unis. En octobre, Nvidia et AMD ont accepté de reverser 15 pour cent des revenus des ventes de puces avancées à la Chine, Nvidia portant plus tard ce taux à 25 pour cent pour ses puces H200 – des mesures contestées par les experts pour leur impact sur les objectifs de sécurité nationale.
La saga TikTok s'est conclue en décembre lorsque ByteDance a accepté une participation majoritaire américaine et une licence d'algorithme, après des mois de résistance. Trump a suggéré que l'application pourrait devenir « 100 pour cent MAGA » sous de nouveaux propriétaires.
Les impacts plus larges ont inclus l'arrêt des importations de faible valeur de sites comme Shein et Temu, perturbant les livraisons USPS. Les emplois manufacturiers ont décliné, avec 42 000 perdu depuis avril selon les données gouvernementales. Les poursuites se sont accumulées, y compris celle de Costco cherchant jusqu'à 1 000 milliards de dollars de remboursements si la Cour suprême limite l'utilisation par Trump de l'International Emergency Economic Powers Act. Les juges semblaient sceptiques lors des plaidoiries, bien que la juge Amy Coney Barrett ait noté qu'une inversion pourrait être « désordonnée ».
À l'horizon, les menaces de tarifs sur les semi-conducteurs et de « superposition de tarifs » planent, pouvant faire grimper les coûts de manière spectaculaire. Elon Musk a averti en décembre que de telles politiques délocalisent la production, mais Trump reste engagé. Les entreprises tech, craignant la perte de contrats, ont fait des dons aux fonds de Trump plutôt que de l'affronter directement.
