Mientras el primer año de aranceles impredecibles de Donald Trump llegaba a su fin en 2025, las principales empresas tecnológicas en su mayor parte cedieron en lugar de resistir, optando por acuerdos y donaciones en medio de costes crecientes e incertidumbres legales. Desde el regalo dorado de Apple hasta la obtención por parte de EE.UU. de participaciones en fabricantes de chips, la industria navegó por un panorama caótico de amenazas y negociaciones. Con desafíos ante la Corte Suprema en el horizonte, el sector se prepara para más disrupciones en 2026.
El año comenzó con Trump imponiendo aranceles del 10-25 por ciento a las importaciones de socios clave como Canadá, China y México en febrero, advirtiendo a los estadounidenses de 'un poco de dolor'. Los grupos industriales advirtieron rápidamente de que los precios de la tecnología de consumo aumentarían. En abril, los aranceles se ampliaron a todos los socios comerciales, basados en cálculos disputados de déficits que incluso afectaron a islas deshabitadas pobladas por pingüinos.
Apple enfrentó presión temprana cuando Trump amenazó con un arancel del 60 por ciento a las importaciones chinas. La empresa prometió 500.000 millones de dólares en inversiones en EE.UU., pero Trump persistió, prometiendo iPhone fabricados en Estados Unidos —una idea que los analistas consideraron 'imposible en el peor de los casos y altamente cara en el mejor'. En mayo, singled out a Apple con un posible arancel del 25 por ciento a los iPhone no fabricados en EE.UU., un movimiento novedoso contra una sola empresa. Las tensiones se relajaron en agosto después de que Apple presentara a Trump una estatua de oro grabada con un sello de 'Made in USA' y la firma de Tim Cook, celebrando un ficticio 'Programa de Fabricación Americana de Apple'. Trump entonces retiró las exigencias.
La atención se desplazó a los semiconductores. En agosto, Trump exigió la dimisión del CEO de Intel, Lip-Bu Tan, lo que llevó a un acuerdo que otorgaba a EE.UU. una participación del 10 por ciento en la empresa. La presentación de Intel ante la SEC destacaba riesgos como la dilución de accionistas y posibles demandas judiciales. TSMC rechazó una presión en septiembre para reubicar la mitad de su producción a EE.UU. En octubre, Nvidia y AMD acordaron remitir el 15 por ciento de los ingresos de ventas de chips avanzados a China, con Nvidia elevándolo después al 25 por ciento para sus chips H200 —movimientos que los expertos cuestionaron por socavar los objetivos de seguridad nacional.
La saga de TikTok se resolvió en diciembre cuando ByteDance acordó una participación mayoritaria de EE.UU. y la licencia del algoritmo, tras meses de resistencia. Trump sugirió que la app podría convertirse en '100 por ciento MAGA' bajo nuevos propietarios.
Los impactos más amplios incluyeron la paralización de importaciones de bajo valor de sitios como Shein y Temu, interrumpiendo las entregas de USPS. Los empleos manufactureros disminuyeron, con 42.000 perdidos desde abril según datos gubernamentales. Las demandas judiciales se acumularon, incluyendo la de Costco, que busca hasta 1 billón de dólares en reembolsos si la Corte Suprema limita el uso por parte de Trump de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. Los jueces parecieron escépticos durante los argumentos, aunque la jueza Amy Coney Barrett señaló que una revocación podría ser 'problemática'.
Mirando al futuro, las amenazas de aranceles a semiconductores y 'acumulación de aranceles' acechan, potencialmente elevando los costes drásticamente. Elon Musk advirtió en diciembre de que tales políticas impulsan la fabricación al extranjero, pero Trump sigue comprometido. Las empresas tecnológicas, temiendo pérdidas de contratos, han donado a los fondos de Trump en lugar de confrontarlo directamente.
