Enquanto o primeiro ano de tarifas imprevisíveis de Donald Trump se aproximava do fim em 2025, as principais empresas de tecnologia em grande parte cederam em vez de resistir, optando por acordos e doações em meio a custos crescentes e incertezas legais. Do presente dourado da Apple à obtenção pelos EUA de participações em fabricantes de chips, a indústria navegou por uma paisagem caótica de ameaças e negociações. Com desafios na Suprema Corte no horizonte, o setor se prepara para mais disrupções em 2026.
O ano começou com Trump impondo tarifas de 10-25 por cento sobre importações de parceiros chave como Canadá, China e México em fevereiro, alertando os americanos sobre 'um pouco de dor'. Grupos da indústria rapidamente alertaram que os preços de tecnologia de consumo subiriam. Em abril, as tarifas se expandiram para todos os parceiros comerciais, baseadas em cálculos de déficit disputados que até atingiram ilhas desabitadas povoadas por pinguins.
A Apple enfrentou pressão inicial quando Trump ameaçou uma tarifa de 60 por cento sobre importações chinesas. A empresa prometeu US$ 500 bilhões em investimentos nos EUA, mas Trump persistiu, prometendo iPhones feitos nos EUA — uma noção que analistas consideraram 'impossível no pior caso e altamente cara no melhor'. Em maio, ele singled out a Apple com uma tarifa potencial de 25 por cento sobre iPhones não fabricados nos EUA, um movimento inédito contra uma única empresa. As tensões diminuíram em agosto após a Apple apresentar a Trump uma estátua de ouro gravada com um selo 'Made in USA' e a assinatura de Tim Cook, celebrando um fictício 'Programa de Manufatura Americana da Apple'. Trump então abandonou as demandas.
A atenção mudou para semicondutores. Em agosto, Trump exigiu a renúncia do CEO da Intel, Lip-Bu Tan, levando a um acordo concedendo aos EUA uma participação de 10 por cento na empresa. O arquivamento da SEC da Intel destacou riscos como diluição de acionistas e litígios potenciais. A TSMC rejeitou um impulso em setembro para realocar metade de sua produção para os EUA. Outubro viu Nvidia e AMD concordarem em repassar 15 por cento das receitas de vendas de chips avançados à China, com a Nvidia depois aumentando para 25 por cento em seus chips H200 — movimentos questionados por especialistas por minar objetivos de segurança nacional.
A saga do TikTok foi resolvida em dezembro quando a ByteDance concordou com uma participação majoritária dos EUA e licenciamento de algoritmo, após meses de resistência. Trump sugeriu que o app poderia se tornar '100 por cento MAGA' sob novos donos.
Impactos mais amplos incluíram a paralisação de importações de baixo valor de sites como Shein e Temu, interrompendo entregas do USPS. Empregos na manufatura caíram, com 42.000 perdidos desde abril segundo dados governamentais. Processos judiciais se acumularam, incluindo o da Costco, buscando até US$ 1 trilhão em reembolsos se a Suprema Corte limitar o uso por Trump da International Emergency Economic Powers Act. Os juízes pareceram céticos durante os argumentos, embora a Juíza Amy Coney Barrett notasse que uma reversão poderia ser 'confusa'.
Olhando para frente, ameaças de tarifas sobre semicondutores e 'empilhamento de tarifas' pairam, potencialmente elevando custos dramaticamente. Elon Musk alertou em dezembro que tais políticas levam a manufatura ao exterior, mas Trump permanece comprometido. Empresas de tecnologia, temendo perda de contratos, doaram para fundos de Trump em vez de confrontá-lo diretamente.
