O presidente Donald Trump alertou sobre tarifas de 100% contra o Canadá caso ele avance em acordos comerciais com a China, criando tensões iniciais na revisão do T-MEC prevista para este ano. A ameaça surge após um acordo limitado entre Canadá e China que reduz tarifas sobre produtos alimentícios e veículos elétricos. Autoridades canadenses afirmam que o acordo está em conformidade com as obrigações do T-MEC.
No sábado, 24 de janeiro, Donald Trump criticou o primeiro-ministro canadense Mark Carney por expandir laços econômicos com a China, afirmando que Carney estaria “muito errado” se achasse que os Estados Unidos permitirão que o Canadá se torne uma porta de entrada para produtos chineses. Trump ameaçou impor tarifas de 100% caso o Canadá chegue a um acordo comercial com Pequim. Canadian Trade Minister Dominic LeBlanc rebateu dizendo que não se busca um acordo de livre-comércio com a China. O acordo anunciado em 16 de janeiro entre Carney e o presidente Xi Jinping resolve disputas tarifárias: a China reduz as alíquotas sobre produtos alimentícios canadenses, enquanto o Canadá elimina um imposto de importação de 100%, permitindo até 49 mil veículos elétricos chineses por ano, o que representa menos de 3% do mercado de carros novos no Canadá. Falando a jornalistas em Ottawa no domingo, Carney disse que as tarifas estão retornando aos níveis de 2023 com o limite para veículos, cunhando a frase “de volta ao futuro” para veículos elétricos e agricultura. Ele afirmou que isso cumpre as regras do T-MEC. As declarações de Trump introduzem incerteza na revisão obrigatória do T-MEC, que marca seu sexto aniversário em 1º de julho. Economistas consultados pela Bloomberg esperam um resultado positivo, mas a estrategista da Manulife Investment Management, Dominique Lapointe, observou que isso adiciona “riscos negativos” às negociações formais. O Canadá depende fortemente de exportações para os EUA, com tarifas existentes sobre automóveis, aço e alumínio já afetando sua economia. Sem o T-MEC, as tarifas efetivas poderiam superar a estimativa atual de 5-7%. Trump já havia afirmado anteriormente que o acordo não traz benefícios reais aos Estados Unidos, apesar de ser uma conquista chave de seu primeiro mandato. Grupos empresariais, incluindo o setor automotivo, preocupam-se com interrupções nas cadeias de suprimentos norte-americanas. O T-MEC permite revisões anuais se não for estendido por 16 anos, com opção de aviso de retirada de seis meses.
