Lors de la dernière conférence sur les résultats de Tesla, le PDG Elon Musk a lancé un appel passionné aux autres entreprises pour qu'elles investissent dans la production nationale de batteries afin d'atténuer les risques géopolitiques. Il a mis en avant les efforts coûteux de Tesla au Texas comme une étape nécessaire mais lourde au milieu de chaînes d'approvisionnement mondiales fragiles. Musk a averti que les entreprises ignorant ces vulnérabilités pourraient faire face à des menaces existentielles.
Elon Musk a conclu la conférence sur les résultats de Tesla mercredi par un appel urgent, implorant les entreprises américaines de développer leurs propres installations de raffinage de lithium et de fabrication de batteries aux États-Unis. S'exprimant avec une frustration évidente, Musk a souligné les dangers de la surdépendance aux chaînes d'approvisionnement étrangères pour les matériaux critiques essentiels aux véhicules électriques et au stockage d'énergie. «Est-ce que d'autres personnes, s'il vous plaît, pour l'amour de Dieu, au nom de tout ce qui est saint, peuvent construire ces choses ?», s'est exclamé Musk. Il a critiqué de nombreuses entreprises pour avoir sous-estimé les risques géopolitiques, déclarant : «Il y a tant d'entreprises là dehors qui dorment au volant en ce qui concerne les risques géopolitiques — ou elles ont la tête dans le sable et espèrent que rien de mauvais ne se produira. Je suis bien plus paranoïaque que ça.» Tesla a agi sur ces préoccupations en construisant des installations avancées au Texas. En décembre 2024, l'entreprise a commencé à traiter le lithium dans sa raffinerie d'un milliard de dollars à Robstown. Plus récemment, Tesla a commencé à produire des cellules 4680 à électrode sèche, avec des composants d'anode et de cathode fabriqués à Austin, destinés à des véhicules Model Y sélectionnés. Musk les a décrites comme «plus avancées que tout autre chose au monde», mais a regretté le rôle solitaire de Tesla : «Nous sommes à peu près les plus grandes, mais aussi les seules raffineries de lithium et de cathode en Amérique.» Soutenant la prudence de Musk, une analyse d'octobre de la Fed de Dallas a identifié 66 projets de lithium aux États-Unis, bien que la plupart soient à des stades précoces et pourraient prendre une décennie ou plus pour atteindre la production en raison de coûts élevés et de la volatilité du marché. Des progrès sont évidents ailleurs ; General Motors a investi 625 millions de dollars en 2024 dans la mine de lithium Lithium Americas au Nevada, prévue pour ouvrir entre fin 2026 et début 2027, le gouvernement américain acquérant une participation minoritaire en 2025. La concentration de Tesla sur l'infrastructure des batteries a renforcé son segment de stockage d'énergie. Les Megapacks de l'entreprise ont généré plus de 3,8 milliards de dollars de revenus au quatrième trimestre, en hausse de 25 % par rapport à l'année précédente, aidant à contrer les pressions sur son activité automobile. Les analystes notent l'ampleur des engagements de Tesla. «Ce que nous avons appris lors de la conférence sur les résultats, c'est qu'une multitude de milliards de dollars sortiront de l'entreprise sous forme de dépenses en capital : plus de 20 milliards de dollars», a déclaré David Meier, analyste senior chez Motley Fool. Ces fonds soutiendront l'expansion de six usines de production, l'avancement des infrastructures d'IA et la modernisation des installations existantes. Musk a conclu crûment : «Les entreprises qui ne le font pas, beaucoup d'entre elles cesseront d'exister.»
