Tesla a franchi une étape clé en augmentant la production de sa technologie de batteries à électrode sèche, une avancée qui promet de réduire les coûts et d'améliorer l'efficacité dans la fabrication de véhicules électriques. Elon Musk a salué cette réalisation comme une percée majeure sur les réseaux sociaux. Cette innovation s'appuie sur des brevets acquis auprès de Maxwell Technologies en 2019.
L'équipe d'ingénierie de Tesla a surmonté des défis techniques importants pour atteindre une production de masse stable du procédé d'électrode sèche pour batteries lithium. Cette méthode mélange des matériaux actifs en poudre avec des liants pour former des électrodes par pulvérisation électrostatique ou pressage, évitant l'étape de séchage énergivore requise dans les procédés humides traditionnels. Dans l'approche conventionnelle, les matériaux d'électrode sont dispersés dans des solvants pour créer une pâte appliquée sur du foil, puis séchée dans de longs fours avec des systèmes de récupération de solvants nécessitant un espace d'usine important et de l'énergie. En revanche, la technique sèche simplifie la fabrication, réduit la consommation d'énergie et la complexité, tout en permettant des électrodes plus épaisses qui pourraient améliorer la densité énergétique des batteries. «Atteindre la production de masse du procédé d'électrode sèche est une percée majeure dans la technologie de fabrication des batteries lithium, et c'est extrêmement difficile», a publié Musk sur les réseaux sociaux. Il a félicité les équipes d'ingénierie, de production et de chaîne d'approvisionnement de Tesla, ainsi que les fournisseurs partenaires stratégiques, pour cette accomplishment. La technologie s'intègre aux cellules de batterie 4680 développées en interne par Tesla, facilitant une moindre dépense en capital et une expansion de capacité plus rapide. Cela soutient l'ambition de l'entreprise de vendre 20 millions de véhicules par an d'ici 2030 grâce à des usines plus reproductibles et une chaîne d'approvisionnement de batteries évolutive. Tesla a d'abord accédé aux brevets d'électrode sèche via l'acquisition de Maxwell Technologies en 2019. Après des années d'affinage dans des domaines comme la manipulation de poudres, la pulvérisation électrostatique et le laminage, l'entreprise a maintenant résolu des obstacles tels que la distribution uniforme des matériaux et la résistance mécanique. Cette percée met la pression sur les concurrents encore axés sur les procédés humides, pouvant accélérer des changements à l'échelle de l'industrie vers une production intensive en physique. Elle pourrait abaisser les barrières d'entrée pour les petits fabricants de batteries et stimuler la demande de liants spécialisés, favorisant l'innovation en science des matériaux au milieu d'une concurrence croissante sur les coûts dans le marché mondial des VE.
