Tesla a relancé la production de véhicules Model Y équipés de ses cellules de batterie 4680 internes aux États-Unis, plus de deux ans après l'avoir arrêtée pour prioriser Cybertruck. Les faibles ventes de Cybertruck et les problèmes de chaîne d'approvisionnement liés aux tarifs douaniers ont motivé ce changement, avec de nouveaux packs non structurels améliorant la réparabilité. Cette décision a été annoncée dans la mise à jour des actionnaires du T4 2025 de Tesla.
La réintroduction des cellules de batterie 4680 de Tesla dans certains modèles Model Y représente un pivot stratégique. Dévoilées lors du Battery Day en septembre 2020, ces cellules au format plus grand (46 mm de diamètre, 80 mm de hauteur) étaient présentées comme capables de diviser les coûts par deux et de permettre un véhicule à 25 000 dollars, bien que ce plan ait été abandonné par la suite. Les étapes de production incluaient le premier million de cellules à l'usine pilote de Kato Road en février 2022, des expéditions aux employés pour des Model Y avec packs structurels à la Gigafactory Texas dès avril 2022, et un pic de 868 000 cellules par semaine fin 2022 — suffisant pour environ 1 000 véhicules. Les ventes publiques d'un Model Y AWD équipé de 4680 (49 990 $) ont commencé en avril 2023 mais se sont arrêtées en septembre 2023 pour réorienter la production vers Cybertruck, qui a lancé ses livraisons en novembre 2023 avec des cellules de deuxième génération améliorées. Les ventes de Cybertruck ont été décevantes en 2024-2025, créant une capacité excédentaire. Cela, combiné aux barrières commerciales et aux risques tarifaires sur les fournisseurs chinois, a conduit à la reprise : « Nous avons commencé à produire des packs de batteries pour certains Model Y avec nos cellules 4680, débloquant un vecteur d'approvisionnement supplémentaire pour aider à naviguer dans des défis de chaîne d'approvisionnement de plus en plus complexes », a déclaré Tesla dans sa mise à jour du T4 2025. Un contrat d'approvisionnement de décembre 2025 réduit avec la sud-coréenne L&F — de 2,9 milliards de dollars à environ 7 000 $ — a davantage souligné la demande réduite pour Cybertruck. Les avancées clés incluent des cellules 4680 à électrode sèche avec production d'anode et de cathode à Austin, Texas, plus des plans pour une cathode domestique là-bas et des lignes LFP au Nevada pour 2026. Contrairement aux premiers packs structurels (collés au châssis, non réparables), les nouveaux packs sont non structurels, intégrant des cellules 4680 dans des plateaux conçus pour les cellules Panasonic 2170. Comme l'a noté le CFO Vaibhav Taneja, les ingénieurs « tentent de résoudre la situation [d'approvisionnement] en plaçant désormais des cellules 4680 dans des packs non structurels », permettant des réparations par remplacement de cellules individuelles. Les problèmes initiaux des 4680 — faible densité énergétique, courbes de charge médiocres — se sont améliorés, mais les cellules restent en retard sur les 2170 en efficacité thermique et vitesses de charge, pouvant impacter l'autonomie et l'expérience des propriétaires. Tesla n'a pas précisé les finitions Model Y concernées.
