A Tesla reiniciou a produção de veículos Model Y equipados com suas células de bateria 4680 de fabricação própria nos EUA, mais de dois anos após pausar para priorizar o Cybertruck. Vendas fracas do Cybertruck e problemas na cadeia de suprimentos relacionados a tarifas impulsionaram a mudança, com novos pacotes não estruturais melhorando a reparabilidade. A medida foi anunciada na atualização para acionistas do Q4 2025 da Tesla.
A reintrodução das células de bateria 4680 da Tesla em variantes selecionadas do Model Y representa uma mudança estratégica. Apresentadas no Battery Day em setembro de 2020, as células de formato maior (46 mm de diâmetro, 80 mm de altura) foram promovidas para reduzir custos pela metade e viabilizar um veículo de US$ 25.000, embora esse plano tenha sido abandonado depois. Marcos de produção incluíram o primeiro milhão de células na instalação piloto de Kato Road em fevereiro de 2022, envios para funcionários de Model Y com pacotes estruturais na Gigafactory Texas a partir de abril de 2022, e um pico de 868.000 células por semana no final de 2022 — o suficiente para cerca de 1.000 veículos. As vendas públicas de um Model Y AWD com 4680 (US$ 49.990) começaram em abril de 2023, mas terminaram em setembro de 2023 para redirecionar a produção ao Cybertruck, que iniciou entregas em novembro de 2023 usando células de segunda geração aprimoradas. As vendas do Cybertruck ficaram aquém das expectativas em 2024-2025, criando capacidade excedente. Isso, combinado com barreiras comerciais e riscos tarifários em fornecedores chineses, levou à retomada: «Começamos a produzir pacotes de baterias para certos Model Y com nossas células 4680, desbloqueando um vetor adicional de suprimento para ajudar a navegar desafios cada vez mais complexos na cadeia de suprimentos», afirmou a Tesla em sua atualização do Q4 2025. Um contrato de suprimento de dezembro de 2025 reduzido com a sul-coreana L&F — de US$ 2,9 bilhões para cerca de US$ 7.000 — reforçou a demanda reduzida pelo Cybertruck. Avanços chave incluem células 4680 de eletrodo seco com produção de ânodo e cátodo em Austin, Texas, além de planos para cátodo doméstico lá e linhas LFP em Nevada para 2026. Diferente dos pacotes estruturais iniciais (colados ao chassi, irreparáveis), os novos pacotes são não estruturais, encaixando células 4680 em bandejas projetadas para células Panasonic 2170. Como notou o CFO Vaibhav Taneja, os engenheiros estão «tentando resolver a situação de [suprimento] colocando agora células 4680 em pacotes não estruturais», permitindo reparos via substituição individual de células. Problemas iniciais das 4680 — baixa densidade energética, curvas de carga ruins — melhoraram, mas as células ainda ficam atrás das 2170 em eficiência térmica e velocidades de carga, podendo impactar autonomia e experiência do proprietário. A Tesla não especificou os acabamentos do Model Y afetados.
