Tesla ha alcanzado un hito clave al escalar la producción de su tecnología de baterías con electrodo seco, una medida que promete reducir costos y aumentar la eficiencia en la fabricación de vehículos eléctricos. Elon Musk celebró el logro como un gran avance en redes sociales. Esta innovación se basa en patentes adquiridas de Maxwell Technologies en 2019.
El equipo de ingeniería de Tesla ha superado desafíos técnicos significativos para lograr una producción en masa estable del proceso de electrodo seco para baterías de litio. Este método mezcla materiales activos en polvo con aglutinantes para formar electrodos mediante pulverización electrostática o prensado, obviando la etapa de secado intensiva en energía requerida en los procesos húmedos tradicionales. En el enfoque convencional, los materiales de electrodo se dispersan en disolventes para crear una pasta que se aplica sobre láminas de foil y luego se seca en hornos largos con sistemas de recuperación de disolventes que demandan un espacio fabril sustancial y energía. Por el contrario, la técnica seca simplifica la fabricación, reduce el consumo de energía y la complejidad, al tiempo que permite electrodos más gruesos que podrían mejorar la densidad energética de las baterías. «Lograr la producción en masa del proceso de electrodo seco es un gran avance en la tecnología de fabricación de baterías de litio, y es extremadamente difícil», publicó Musk en redes sociales. Felicitó a los equipos de ingeniería, producción y cadena de suministro de Tesla, así como a los proveedores socios estratégicos, por el logro. La tecnología se integra con las células de batería 4680 desarrolladas internamente por Tesla, facilitando una menor inversión de capital y una expansión más rápida de capacidad. Esto respalda la ambición de la compañía de vender 20 millones de vehículos al año para 2030 mediante fábricas más replicables y una cadena de suministro de baterías escalable. Tesla obtuvo por primera vez acceso a las patentes de electrodo seco mediante la adquisición de Maxwell Technologies en 2019. Tras años de refinamiento en áreas como el manejo de polvos, pulverización electrostática y laminado, la empresa ha resuelto ahora barreras como la distribución uniforme de material y la resistencia mecánica. El avance presiona a competidores aún enfocados en procesos húmedos, potencialmente acelerando cambios a nivel de la industria hacia una producción intensiva en física. Podría reducir barreras de entrada para fabricantes de baterías más pequeños y estimular la demanda de aglutinantes especializados, fomentando la innovación en ciencia de materiales en medio de una competencia creciente por costos en el mercado global de VE.
