Ford Motor Company ha anunciado una depreciación masiva de 19.500 millones de dólares en sus inversiones en vehículos eléctricos, lo que señala un retroceso en sus ambiciosos planes de EVs ante una demanda en desaceleración. La automotriz despedirá trabajadores en una planta de baterías en Kentucky, pero planea reconvertirla para producir baterías de almacenamiento para la red. Este cambio busca aprovechar el mercado en auge del almacenamiento de energía, con el objetivo de 20 gigavatios-hora de producción anual para 2027.
La decisión de Ford marca un pivote significativo tras haber invertido fuertemente en vehículos eléctricos. El lunes, la compañía reveló que depreciaría casi 20.000 millones de dólares en valor contable relacionado con sus operaciones de EVs, incluyendo la disolución de una empresa conjunta con el fabricante surcoreano de baterías SK On. Esta depreciación reduce el valor corporativo general de Ford de más de 47.000 millones de dólares al 30 de septiembre para reflejar pérdidas en modelos de EVs planificados y readecuación de fábricas.
El movimiento afecta las operaciones en el Cinturón de Baterías del sureste de EE.UU. En su planta de Glendale, Kentucky, Ford despedirá a unos 1.600 empleados al alejarse de la producción de baterías para EVs. De manera similar, una fábrica en Tennessee contratará alrededor de 1.000 trabajadores menos de lo planeado inicialmente, enfocándose ahora en camiones de gasolina en lugar de eléctricos. Ford mantendrá la planta de Kentucky, mientras que SK On se hace cargo de la cerca de Memphis.
A pesar de los contratiempos en EVs, Ford invertirá 2.000 millones de dólares en los próximos dos años para convertir el sitio de Kentucky en un centro de almacenamiento para la red. La planta producirá celdas de fosfato de hierro y litio empaquetadas en contenedores de 20 pies, cada uno con al menos 5 megavatios-hora, comparable al Megapack de Tesla. Para finales de 2027, Ford aspira a enviar al menos 20 gigavatios-hora anuales. Además, su fábrica en Marshall, Michigan, fabricará celdas para unidades de baterías domésticas.
«Esta iniciativa estratégica aprovechará la capacidad de baterías para vehículos eléctricos actualmente subutilizada para crear una nueva fuente de ingresos diversificada y rentable para Ford», afirmó la compañía. El analista Pavel Molchanov, de Raymond James, señaló: «Mientras la demanda de EVs languidece, las implantaciones de almacenamiento de energía en EE.UU. se disparan».
El contexto incluye ventas lentas de EVs en EE.UU., que representan solo el 10% de las compras de vehículos nuevos, frente al 25% a nivel global. El fin del crédito fiscal federal para EVs en septiembre, debido a una ley presupuestaria republicana, ha frenado aún más la demanda. Los precios de la gasolina han caído por debajo de 3 dólares por galón por primera vez en cuatro años, mientras que los costos de electricidad residencial subieron un 13% en los primeros tres trimestres del año. Mientras tanto, las instalaciones de baterías para la red en EE.UU. alcanzarán un récord este año, impulsadas en parte por la demanda de centros de datos de IA, donde Ford planea vender sus productos.
Esta transición se produce en medio de políticas federales, incluida la 'One Big Beautiful Bill Act' firmada por el presidente Trump, que preservan incentivos fiscales para el almacenamiento de energía pero imponen restricciones a componentes de origen chino a partir de 2026. La entrada de Ford en este mercado lo posiciona para beneficiarse de la creciente demanda doméstica, aunque enfrenta competencia de jugadores establecidos como Tesla.
