Ford Motor Company a annoncé une dépréciation massive de 19,5 milliards de dollars sur ses investissements dans les véhicules électriques, signalant un retrait des ambitieux plans VE face à une demande en ralentissement. Le constructeur automobile licenciera des travailleurs dans une usine de batteries au Kentucky mais prévoit de la reconvertir pour produire des batteries de stockage réseau. Ce virage vise à exploiter le marché florissant du stockage d'énergie, visant 20 gigawatt-heures de production annuelle d'ici 2027.
La décision de Ford marque un pivot significatif après des investissements massifs dans les véhicules électriques. Lundi, l'entreprise a révélé qu'elle déprécierait près de 20 milliards de dollars de valeur comptable liée à ses opérations VE, y compris la dissolution d'une coentreprise avec le fabricant de batteries sud-coréen SK On. Cette dépréciation réduit la valeur corporative globale de Ford de plus de 47 milliards de dollars au 30 septembre pour refléter les pertes sur les modèles VE prévus et la réorganisation des usines.
Ce mouvement impacte les opérations dans la Ceinture des Batteries du sud-est des États-Unis. À son installation de Glendale, Kentucky, Ford licenciera environ 1 600 employés en s'éloignant de la production de batteries VE. De même, une usine au Tennessee embauchera environ 1 000 travailleurs de moins que prévu initialement, se concentrant désormais sur des camions à essence plutôt qu'électriques. Ford conservera l'usine du Kentucky, tandis que SK On prend en charge celle près de Memphis.
Malgré les revers VE, Ford investira 2 milliards de dollars sur les deux prochaines années pour transformer le site du Kentucky en hub de stockage réseau. L'usine produira des cellules phosphate de fer et de lithium emballées dans des conteneurs de 20 pieds, chacun contenant au moins 5 mégawatt-heures — comparable au Megapack de Tesla. D'ici fin 2027, Ford vise à expédier au moins 20 gigawatt-heures par an. De plus, son usine de Marshall, Michigan, fabriquera des cellules pour des unités de batteries domestiques.
«Cette initiative stratégique tirera parti de la capacité de batteries de véhicules électriques actuellement sous-utilisée pour créer un nouveau flux de revenus diversifié et rentable pour Ford», a déclaré l'entreprise. L'analyste Pavel Molchanov de Raymond James a noté : «Alors que la demande VE stagne, les déploiements de stockage d'énergie aux États-Unis explosent.»
Le contexte inclut des ventes VE lentes aux États-Unis, qui ne représentent que 10 % des achats de véhicules neufs, contre 25 % mondialement. La fin du crédit d'impôt fédéral VE en septembre, due à une loi budgétaire républicaine, a encore freiné la demande. Les prix de l'essence sont tombés sous 3 dollars le gallon pour la première fois en quatre ans, tandis que les coûts d'électricité résidentielle ont augmenté de 13 % lors des trois premiers trimestres de l'année. Parallèlement, les installations de batteries réseau aux États-Unis devraient atteindre un record cette année, stimulées en partie par la demande des centres de données IA, où Ford prévoit de vendre ses produits.
Cette transition survient alors que les politiques fédérales, y compris la 'One Big Beautiful Bill Act' signée par le président Trump, préservent les incitations fiscales pour le stockage d'énergie mais imposent des restrictions sur les composants d'origine chinoise à partir de 2026. L'entrée de Ford sur ce marché la positionne pour profiter de la demande domestique croissante, bien qu'elle fasse face à la concurrence de acteurs établis comme Tesla.
