A Ford Motor Company anunciou uma baixa massiva de US$ 19,5 bilhões em seus investimentos em veículos elétricos, sinalizando uma retirada de planos ambiciosos de EVs em meio à demanda em desaceleração. A montadora demitirá trabalhadores em uma fábrica de baterias no Kentucky, mas planeja reconvertê-la para produzir baterias de armazenamento de rede. Essa mudança visa explorar o mercado em expansão de armazenamento de energia, mirando 20 gigawatts-hora de produção anual até 2027.
A decisão da Ford marca uma mudança significativa após investir pesadamente em veículos elétricos. Na segunda-feira, a empresa revelou que registraria uma baixa de quase US$ 20 bilhões no valor contábil relacionado às suas operações de EVs, incluindo a dissolução de uma joint venture com a fabricante de baterias sul-coreana SK On. Essa baixa reduz o valor corporativo geral da Ford de mais de US$ 47 bilhões em 30 de setembro para refletir perdas em modelos de EVs planejados e reequipamento de fábricas.
O movimento impacta operações no Cinturão de Baterias do sudeste dos EUA. Em sua instalação em Glendale, Kentucky, a Ford demitirá cerca de 1.600 funcionários ao se afastar da produção de baterias para EVs. Da mesma forma, uma fábrica no Tennessee contratará cerca de 1.000 trabalhadores a menos do que o planejado originalmente, agora focando em picapes a gasolina em vez de elétricas. A Ford manterá a planta do Kentucky, enquanto a SK On assume a próxima a Memphis.
Apesar dos reveses em EVs, a Ford investirá US$ 2 bilhões nos próximos dois anos para converter o local do Kentucky em um hub de armazenamento de rede. A planta produzirá células de fosfato de ferro e lítio embaladas em contêineres de 20 pés, cada um com pelo menos 5 megawatts-hora — comparável ao Megapack da Tesla. Até o final de 2027, a Ford visa enviar pelo menos 20 gigawatts-hora anualmente. Além disso, sua fábrica em Marshall, Michigan, fabricará células para unidades de baterias residenciais.
"Essa iniciativa estratégica aproveitará a capacidade de baterias de veículos elétricos atualmente subutilizada para criar um novo fluxo de receita diversificado e lucrativo para a Ford", afirmou a empresa. O analista Pavel Molchanov, da Raymond James, observou: "Enquanto a demanda por EVs está estagnada, as implantações de armazenamento de energia nos EUA estão explodindo."
O pano de fundo inclui vendas lentas de EVs nos EUA, que representam apenas 10% das compras de veículos novos, em comparação com 25% globalmente. O fim do crédito tributário federal para EVs em setembro, devido a uma lei orçamentária republicana, abrandou ainda mais a demanda. Os preços da gasolina caíram abaixo de US$ 3 por galão pela primeira vez em quatro anos, enquanto os custos de eletricidade residencial subiram 13% nos primeiros três trimestres do ano. Enquanto isso, as instalações de baterias de rede nos EUA devem atingir um recorde este ano, impulsionadas em parte pela demanda de data centers de IA, onde a Ford planeja vender seus produtos.
Essa transição ocorre em meio a políticas federais, incluindo a 'One Big Beautiful Bill Act' assinada pelo presidente Trump, que preserva incentivos fiscais para armazenamento de energia, mas impõe restrições a componentes de origem chinesa a partir de 2026. A entrada da Ford nesse mercado a posiciona para se beneficiar da crescente demanda doméstica, embora enfrente competição de players estabelecidos como a Tesla.
