Durante a mais recente teleconferência de resultados da Tesla, o CEO Elon Musk fez um apelo apaixonado para que outras empresas invistam na produção doméstica de baterias para mitigar riscos geopolíticos. Ele destacou os esforços caros da própria Tesla no Texas como um passo necessário, mas oneroso, em meio a cadeias de suprimentos globais frágeis. Musk alertou que empresas que ignorarem essas vulnerabilidades podem enfrentar ameaças existenciais.
Elon Musk encerrou a teleconferência de resultados da Tesla na quarta-feira com um apelo urgente, implorando às empresas americanas que desenvolvam suas próprias instalações de refino de lítio e fabricação de baterias nos Estados Unidos. Falando com frustração evidente, Musk enfatizou os perigos da suprarreliância em cadeias de suprimentos estrangeiras para materiais críticos essenciais para veículos elétricos e armazenamento de energia. «Será que outras pessoas, por favor, pelo amor de Deus, em nome de tudo o que é sagrado, podem construir essas coisas?», exclamou Musk. Ele criticou muitas empresas por subestimarem os riscos geopolíticos, afirmando: «Há tantas empresas por aí que estão dormindo no ponto em relação ao risco geopolítico — ou simplesmente têm a cabeça na areia e esperam que nada de ruim aconteça. Eu sou muito mais paranoico que isso.» A Tesla agiu sobre essas preocupações construindo instalações avançadas no Texas. Em dezembro de 2024, a empresa começou a processar lítio em sua refinaria de US$ 1 bilhão em Robstown. Mais recentemente, a Tesla iniciou a produção de células 4680 de eletrodo seco, com componentes de ânodo e cátodo fabricados em Austin, destinados a veículos Model Y selecionados. Musk as descreveu como «mais avançadas do que qualquer outra coisa no mundo», mas lamentou o papel solitário da Tesla: «Somos praticamente a maior, mas também a única refinaria de lítio e refinaria de cátodo na América.» Apoiada a cautela de Musk, uma análise de outubro do Federal Reserve de Dallas identificou 66 projetos de lítio nos EUA, embora a maioria esteja em estágios iniciais e possa levar uma década ou mais para atingir a produção devido a altos custos e volatilidade do mercado. Há progresso evidente em outros lugares; a General Motors investiu US$ 625 milhões em 2024 na mina de lítio da Lithium Americas em Nevada, programada para abrir entre o final de 2026 e o início de 2027, com o governo dos EUA adquirindo uma participação minoritária em 2025. O foco da Tesla na infraestrutura de baterias fortaleceu seu segmento de armazenamento de energia. Os Megapacks da empresa geraram mais de US$ 3,8 bilhões em receita no quarto trimestre, um aumento de 25% em relação ao ano anterior, ajudando a contrabalançar as pressões em seu negócio automotivo. Analistas observam a escala dos compromissos da Tesla. «O que aprendemos na teleconferência de resultados é que uma grande quantidade de bilhões de dólares sairá da empresa na forma de despesas de capital: mais de US$ 20 bilhões», disse David Meier, analista sênior da Motley Fool. Esses fundos apoiarão a expansão de seis plantas de produção, o avanço da infraestrutura de IA e a modernização de instalações existentes. Musk concluiu de forma crua: «Empresas que não fizerem isso, muitas delas deixarão de existir.»
