Selama panggilan laba terbaru Tesla, CEO Elon Musk mengeluarkan seruan penuh semangat agar perusahaan lain berinvestasi dalam produksi baterai domestik untuk mengurangi risiko geopolitik. Ia menyoroti upaya mahal Tesla sendiri di Texas sebagai langkah yang diperlukan namun memberatkan di tengah rantai pasok global yang rapuh. Musk memperingatkan bahwa perusahaan yang mengabaikan kerentanan ini bisa menghadapi ancaman eksistensial.
Elon Musk menutup panggilan laba Tesla pada hari Rabu dengan seruan mendesak, memohon perusahaan Amerika untuk mengembangkan fasilitas pengolahan litium dan manufaktur baterai mereka sendiri di Amerika Serikat. Berbicara dengan frustrasi yang jelas, Musk menekankan bahaya ketergantungan berlebih pada rantai pasok asing untuk bahan kritis yang esensial bagi kendaraan listrik dan penyimpanan energi. «Bisakah orang lain, tolong, demi Tuhan, demi segala yang suci, bisakah orang lain membangun barang ini?», seru Musk. Ia mengkritik banyak bisnis karena meremehkan risiko geopolitik, menyatakan, «Ada begitu banyak perusahaan di luar sana yang tertidur di saklar terkait risiko geopolitik — atau mereka hanya menancapkan kepala di pasir dan berharap tidak ada yang buruk terjadi. Saya jauh lebih paranoid daripada itu.» Tesla telah bertindak atas kekhawatiran ini dengan membangun fasilitas canggih di Texas. Pada Desember 2024, perusahaan mulai mengolah litium di kilangnya senilai $1 miliar di Robstown. Belakangan ini, Tesla mulai memproduksi sel elektroda kering 4680, dengan komponen anoda dan katoda dibuat di Austin, ditujukan untuk kendaraan Model Y tertentu. Musk menyebutnya «lebih maju daripada apa pun di dunia», tapi meratapi peran soliter Tesla: «Kami praktis yang terbesar, tapi juga satu-satunya kilang litium dan kilang katoda di Amerika.» Mendukung kewaspadaan Musk, analisis Oktober oleh Federal Reserve Dallas mengidentifikasi 66 proyek litium di AS, meskipun sebagian besar masih dalam tahap awal dan bisa memakan waktu satu dekade atau lebih untuk mencapai produksi karena biaya tinggi dan volatilitas pasar. Ada kemajuan di tempat lain; General Motors menginvestasikan $625 juta pada 2024 di tambang litium Lithium Americas di Nevada, yang dijadwalkan dibuka antara akhir 2026 dan awal 2027, dengan pemerintah AS mengakuisisi saham minoritas pada 2025. Fokus Tesla pada infrastruktur baterai telah memperkuat segmen penyimpanan energinya. Megapacks perusahaan menghasilkan lebih dari $3,8 miliar pendapatan pada kuartal keempat, naik 25% dari tahun sebelumnya, membantu menangkal tekanan di bisnis otomotifnya. Analis mencatat skala komitmen Tesla. «Apa yang kami pelajari dari panggilan laba adalah bahwa sekumpulan miliaran dolar akan mengalir keluar dari perusahaan dalam bentuk pengeluaran modal: lebih dari $20 miliar,» kata David Meier, analis senior di Motley Fool. Dana ini akan mendukung ekspansi enam pabrik produksi, kemajuan infrastruktur AI, dan peningkatan fasilitas yang ada. Musk menyimpulkan dengan tegas: «Perusahaan yang tidak melakukannya, banyak di antaranya akan berhenti ada.»
