Departemen Pertahanan AS sedang menimbun kuantitas besar kobalt, litium, dan grafit, yang berpotensi mengalihkan sumber daya dari sektor energi bersih, menurut laporan baru. Upaya ini, didanai oleh undang-undang terbaru, memprioritaskan kebutuhan militer di tengah kekhawatiran atas aksi iklim. Para ahli memperingatkan bahwa penimbunan seperti itu dapat menghambat elektrifikasi transportasi dan produksi energi.
Laporan dari Transition Security Project menyoroti bagaimana akumulasi mineral kritis oleh Pentagon mempersulit peralihan ke energi terbarukan. Di bawah Undang-Undang One Big Beautiful Bill Act Presiden Donald Trump, dialokasikan 7,5 miliar dolar untuk memperluas cadangan bahan seperti kobalt, litium, dan grafit, yang disimpan di enam depo di seluruh negeri dan dikelola oleh Defense Logistics Agency. Stok ini, dimaksudkan untuk digunakan dalam mesin jet dan senjata, hanya dapat diakses selama perang yang dideklarasikan atau atas perintah Undersecretary of War.
Lorah Steichen, strategis dari proyek tersebut, menggambarkan dilema sebagai pilihan "antara misil dan bus". Cadangan yang direncanakan mencakup 7.500 ton metrik kobalt dan 50.000 ton metrik grafit, cukup untuk menggerakkan 102.896 bus listrik—jauh melebihi sekitar 6.000 yang beroperasi di AS—atau untuk menciptakan 80,2 gigawatt-jam penyimpanan baterai, lebih dari dua kali kapasitas nasional saat ini.
Ini menandai kebangkitan penimbunan militer yang belum terlihat sejak Perang Dingin, ketika AS membangun cadangan untuk mengurangi ketergantungan asing. Pada 2003, cadangan itu menyusut, dan upaya selama kepresidenan Joe Biden untuk mengalihkannya ke tujuan iklim tidak berhasil. Kini, tambahan 2 miliar dolar mendanai ekspansi, dengan 5,5 miliar untuk pengembangan rantai pasok. Badan Energi Internasional mencatat peran mineral ini dalam baterai dan turbin angin untuk deskarbonisasi.
Kritikus, termasuk geograf Julie Klinger dari University of Wisconsin, menyerukan transparansi lebih besar. Militer AS, emiten gas rumah kaca institusional terbesar di dunia dan bertanggung jawab atas 80% emisi federal, tidak melaporkan detail pengadaan mineral. Laporan Departemen Pertahanan 2021 mengakui bahwa gangguan pasok elemen tanah jarang akan merugikan ekonomi sipil terutama. Steichen menekankan tantangan definisi mineral "kritis" yang berpusat militer, terkait keamanan nasional. Klinger menunjukkan bahwa sementara mineral dalam baterai dapat didaur ulang, penggunaannya dalam amunisi menghancurkannya secara permanen: "Satu-satunya aplikasi mineral kritis yang menghancurkannya melalui penggunaan adalah secara harfiah meledakkannya."
Pentagon juga berinvestasi di tambang di Alaska, Idaho, dan Arab Saudi untuk mengurangi ketergantungan pada China, yang mendominasi pasar. Organisasi sayap kanan seperti Heritage Foundation mendukung strategi ini.
