قسم الدفاع الأمريكي يخزن كميات كبيرة من الكوبالت وليثيوم والجرافيت، مما قد يحول الموارد عن قطاع الطاقة النظيفة، وفقًا لتقرير جديد. هذا الجهد، الممول بموجب تشريع حديث، يعطي الأولوية للاحتياجات العسكرية وسط مخاوف بشأن الإجراءات المناخية. يحذر الخبراء من أن مثل هذا الاحتكار قد يعيق كهربة النقل وإنتاج الطاقة.
تقرير من مشروع Transition Security Project يبرز كيف يعقد تراكم البنتاغون للمعادن الحرجة الانتقال إلى الطاقة المتجددة. بموجب قانون One Big Beautiful Bill Act للرئيس دونالد ترامب، تم تخصيص 7.5 مليار دولار لتوسيع احتياطيات مواد مثل الكوبالت وليثيوم والجرافيت، مخزنة في ستة مستودعات عبر البلاد وتديرها Defense Logistics Agency. هذه الاحتياطيات، المقصودة للاستخدام في محركات الطائرات والأسلحة، يمكن الوصول إليها فقط خلال حروب معلنة أو بأمر من Subsecretary of War.
تصف لوراه ستايكن، استراتيجية في المشروع، الديليما كخيار «بين الصواريخ والحافلات». تشمل الاحتياطيات المخططة 7500 طن متري من الكوبالت و50000 طن متري من الجرافيت، كافية لتشغيل 102896 حافلة كهربائية —تفوق بكثير حوالي 6000 تعمل في الولايات المتحدة— أو لإنشاء 80.2 جيجاوات ساعة من تخزين البطاريات، أكثر من ضعف السعة الوطنية الحالية.
هذا يمثل إحياءً للاحتكار العسكري لم يُرَ منذ الحرب الباردة، عندما بنت الولايات المتحدة احتياطيات لتقليل الاعتماد على الخارج. بحلول 2003، انخفضت تلك، ولم تنجح جهود رئاسة جو بايدن لإعادة توجيهها نحو أهداف مناخية. الآن، تمويل إضافي بقيمة 2 مليار دولار للتوسع، مع 5.5 مليار لتطوير سلسلة التوريد. تشير وكالة الطاقة الدولية إلى دور هذه المعادن في البطاريات وتوربينات الرياح لنزع الكربون.
ينتقد النقاد، بما في ذلك الجغرافية جولي كلينغر من جامعة ويسكونسن، ويطالبون بشفافية أكبر. الجيش الأمريكي، أكبر مُصدر للغازات الدفيئة مؤسسيًا في العالم ومسؤول عن 80% من الانبعاثات الفيدرالية، لا يبلغ عن تفاصيل شراء المعادن. تقرير وزارة الدفاع لعام 2021 اعترف بأن اضطرابات التوريد في العناصر الأرضية النادرة ستضر الاقتصاد المدني بشكل أساسي. تؤكد ستايكن على تحدي التعريف العسكري المركزي لـ«المعادن الحرجة»، المرتبطة بالأمن القومي. تشير كلينغر إلى أنه بينما يمكن إعادة تدوير المعادن في البطاريات، فإن استخدامها في الذخائر يدمرها نهائيًا: «التطبيق الوحيد للمعادن الحرجة الذي يدمرها بالاستخدام هو حرفيًا تفجيرها».
يستثمر البنتاغون أيضًا في مناجم في ألاسكا وأيداهو والمملكة العربية السعودية لتقليل الاعتماد على الصين، التي تهيمن على السوق. تدعم منظمات يمينية مثل مؤسسة هيريتيج هذه الاستراتيجية.
