USA:s försvarsdepartement lagrar stora mängder kobolt, litium och grafit, vilket potentiellt leder bort resurser från den rena energisektorn, enligt en ny rapport. Denna insats, finansierad av nyligen antagen lagstiftning, prioriterar militära behov mitt i farhågor kring klimatåtgärder. Experter varnar för att ett sådant lagring kan hindra elektrifieringen av transporter och energiproduktion.
En rapport från Transition Security Project belyser hur Pentagonens ackumulering av kritiska mineraler komplicerar övergången till förnybar energi. Under president Donald Trumps One Big Beautiful Bill Act avsattes 7,5 miljarder dollar för att utöka reserver av material som kobolt, litium och grafit, lagrat i sex depåer runt om i nationen och hanterat av Defense Logistics Agency. Dessa lager, avsedda för användning i jetmotorer och vapen, kan endast nås under deklarerade krig eller på order av understatssekreteraren för krig.
Lorah Steichen, strateg från projektet, beskriver dilemmat som ett val "mellan missiler och bussar". De planerade reservarna inkluderar 7 500 metrisk ton kobolt och 50 000 metrisk ton grafit, tillräckligt för att driva 102 896 elektriska bussar – långt fler än de cirka 6 000 som trafikerar USA – eller för att skapa 80,2 gigawattimmar batterilagring, mer än dubbelt upp mot dagens nationella kapacitet.
Detta markerar en återupplivning av militär lagring inte sedd sedan kalla kriget, då USA byggde reserver för att minska utländskt beroende. År 2003 hade de minskat, och försök under Joe Bidens presidentskap att omdirigera dem till klimat mål misslyckades. Nu finansierar ytterligare 2 miljarder dollar expansionen, med 5,5 miljarder för försörjningskedjeutveckling. International Energy Agency noterar mineralernas roll i batterier och vindkraftverk för avkarbonisering.
Kritiker, inklusive geografen Julie Klinger från University of Wisconsin, kräver större transparens. USA:s militär, världens största institutionella utsläppare av växthusgaser och ansvarig för 80 % av federala utsläpp, rapporterar inte detaljer om mineralinköp. En försvarsdepartementsrapport från 2021 erkände att försörjningsstörningar i sällsynta jordartsmetaller främst skulle skada civila ekonomin. Steichen betonar utmaningen mot den militärcentrerade definitionen av "kritiska mineraler", knuten till nationell säkerhet. Klinger påpekar att medan mineraler i batterier kan återvinnas, förstör deras användning i ammunition dem oåterkalleligt: "Den enda tillämpningen av kritiska mineraler som förstör dem genom användning är bokstavligen att spränga dem i luften."
Pentagonet investerar också i gruvor i Alaska, Idaho och Saudiarabien för att minska beroendet av Kina, som dominerar marknaden. Högerorganisationer som Heritage Foundation förespråkar denna strategi.
