Ionic Mineral Technologies har upptäckt vad som kan vara en av USA:s mest betydande fyndigheter av kritiska mineraler vid Utah’s Silicon Ridge, en upptäckt som kan stödja insatser för att minska beroendet av Kina-dominerade försörjningskedjor, enligt rapporter citerade av The Daily Wire.
Ionic Mineral Technologies (Ionic MT) gjorde nyligen upptäckten medan de arbetade med en lerfyndighet vid Utah's Silicon Ridge, rapporterar The Daily Wire med hänvisning till Wall Street Journal.
Företaget, som initialt hyrde marken för att producera nanosilikon för litiumjonbatterier, identifierade högrena koncentrationer av 16 kritiska mineraler. Enligt Daily Wire-artikeln inkluderar dessa litium, alumina, germanium, rubidium, cesium, vanadium, niob och scandium.
Oberoende tester bekräftade att fyndigheten är en halloysit-värd jonadsorptionslera, liknande geologiska formationer i Kina som försörjer en stor del av den globala sällsynta jordartsproduktionen, enligt rapporten.
Eftersom fyndigheten är grund, tillgänglig och belägen på förhandspermitterad mark med befintlig infrastruktur, säger Ionic MT att utvinning kan påbörjas snabbt, enligt Daily Wire:s sammanfattning av Journalens rapportering. VD:n Andre Zeitoun citeras hävda att fyndet har stora nationella säkerhetsimplikationer, eftersom mineralerna anses oumbärliga för avancerade halvledare, elbilar, stridsflyg och AI-hårdvara.
Upplysningen kommer mitt i ökade geopolitiska spänningar kring Kinas dominans inom kritiska mineraler. Daily Wire-artikeln noterar att Kina producerar cirka 70 procent av världens sällsynta jordarter och bearbetar cirka 90 procent, vilket ger det betydande inflytande över globala försörjningskedjor.
Rapporten refererar också till nyliga kinesiska exportrestriktioner som väckt oro bland amerikanska tjänstemän och industri. Den anger att en ettårsfördröjning av vissa restriktioners ikraftträdande säkrades genom handelsförhandlingar, vilket ger ett kort fönster för USA och dess allierade att utöka produktions- och bearbetningskapacitet. Dessa specifika diplomatiska detaljer specificeras dock inte oberoende i Daily Wire-biten utöver den beskrivningen.
Daily Wire belyser vidare politikinitiativet lett av senator Marco Rubio (R-FL). I juli 2024 introducerade Rubio Critical Mineral Supply Chain Realignment Act av 2024, som enligt artikeln skulle införa branta och eskalerande tullar på ett spektrum av kinesiskt kontrollerade produkter, inklusive elektromagneter, permanenta magneter, batterier, solkomponenter och andra teknologier. Tullar på kinesiska varor skulle stiga till så mycket som 800 procent, medan produkter från icke-allierade nationer skulle möta 25 procents avgifter, rapporterar källan.
Rubio har argumenterat för att USA måste bryta det han kallar Kinas "kritiska mineralindustriella monopol", och varnat för att Pekings nästintill totala kontroll över gruvdrift, raffinering och magnetproduktion utgör ekonomiska och nationella säkerhetsrisker, enligt Daily Wires redogörelse.
Artikeln tillägger att Rubio samarbetat med senator Mark Warner (D-VA) och andra för att pressa Vita huset och Export-Import Banken att prioritera finansiering för inhemsk och allierad bearbetning, raffinering och metallurgisk kapacitet. Deras brev, som beskrivs i rapporten, betonar den stigande efterfrågan på kritiska mineraler och USA:s beroende av Kina för "nästan 100 procent" av vissa försörjningskedjor, och uppmanar till snabba investeringar i samarbete med allierade som Australien.
Utah’s nyligen rapporterade fyndighet framställs i Daily Wire-biten som både en industriell möjlighet och en strategisk tillgång, särskilt med tanke på delstatens befintliga mix av kritiska mineralresurser. Delstatsledare, noterar artikeln i allmänna termer, delar farhågor om överberoende av utländska källor och ser ytterligare inhemsk produktion som viktig för USA:s energisäkerhet, försvarsbehov och långsiktig teknologisk konkurrenskraft.
Medan skalan och kommersiella lönsamheten hos Silicon Ridge-fyndigheten kommer att bero på ytterligare undersökningar, tillstånd och marknadsförhållanden, ramar analytiker och beslutsfattare citerade i Daily Wire-rapporten upptäckten som ett potentiellt viktigt steg mot diversifiering av kritiska mineralförsörjning.
