USA:s försvarsdepartements utgifter för kritiska mineraler för militärt bruk har ökat kraftigt under det senaste decenniet. Anslagen uppgick till uppskattningsvis 621 miljoner dollar mellan 2015 och 2025, varav den största delen av ökningen skett från 2021 och framåt. Urfolksgrupper har väckt frågor rörande samråd och miljöpåverkan på projektplatserna.
Data från databasen USAspending visar att Pentagon beviljade 24 anslag värda nästan 550 miljoner dollar mellan 2021 och 2025. Detta kan jämföras med 31,3 miljoner dollar för tre kontrakt under den föregående femårsperioden. Litiumprojekt fick den största andelen med 124,6 miljoner dollar, följt av neodym och bor med 94 miljoner dollar.
Sjuttiofyra procent av finansieringen stödde projekt inom USA:s gränser. Ett exempel är grafitgruvan Graphite Creek i västra Alaska, som fick 37,3 miljoner dollar 2023 och som har FAST-41-status för snabbare tillståndsprövning. Ett annat är litiumgruvan Thacker Pass i Nevada, som tilldelades 11,8 miljoner dollar 2024.
Berörda urfolksgrupper säger att de har fått begränsad information och inte har konsulterats på ett korrekt sätt. Adelaine Ahmasuk från Siqnasuagmuit-communityn uppgav att projektet kan påverka jaktmarker och heliga platser i Kigluaik-bergen. Graphite One, företaget som utvecklar Graphite Creek, meddelade att de har hållit mer än 75 möten med lokala intressenter sedan 2014.
Ett uttalande från Vita huset 2025 indikerade planer på att lägga till fler gruvprojekt i FAST-41-portföljen. Trump-administrationen har utfärdat en exekutiv order om att prioritera inhemsk mineralproduktion av nationella säkerhetsskäl.
