El gasto del Departamento de Defensa de EE. UU. en minerales críticos para uso militar ha aumentado drásticamente en la última década. Las subvenciones sumaron aproximadamente 621 millones de dólares entre 2015 y 2025, concentrándose la mayor parte del incremento a partir de 2021. Las comunidades indígenas han expresado su preocupación por la falta de consulta y los impactos ambientales en los sitios de los proyectos.
Los datos de la base de datos USAspending muestran que el Pentágono otorgó 24 subvenciones por un valor cercano a los 550 millones de dólares entre 2021 y 2025. Esto contrasta con los 31,3 millones de dólares destinados a tres contratos en el período quinquenal anterior. Los proyectos de litio recibieron la mayor parte con 124,6 millones de dólares, seguidos por el neodimio y el boro con 94 millones de dólares.
El setenta y cuatro por ciento de la financiación apoyó proyectos dentro de los Estados Unidos. Un ejemplo es la mina de grafito Graphite Creek, en el oeste de Alaska, que recibió 37,3 millones de dólares en 2023 y cuenta con el estatus FAST-41 para la agilización de permisos. Otro es la mina de litio Thacker Pass en Nevada, a la que se otorgaron 11,8 millones de dólares en 2024.
Las comunidades indígenas afectadas afirman haber recibido información limitada y no haber sido consultadas adecuadamente. Adelaine Ahmasuk, de la comunidad Siqnasuagmuit, declaró que el proyecto podría afectar áreas de caza y sitios sagrados en las montañas Kigluaik. Graphite One, la empresa que desarrolla Graphite Creek, señaló que ha celebrado más de 75 reuniones con las partes interesadas locales desde 2014.
Una declaración de la Casa Blanca de 2025 indicó planes para añadir más proyectos mineros a la cartera FAST-41. La administración Trump ha emitido una orden ejecutiva para priorizar la producción nacional de minerales por motivos de seguridad nacional.
