La administración Trump ha lanzado iniciativas para asegurar minerales críticos en el marco de esfuerzos por reducir la dependencia de China, beneficiando potencialmente a la energía renovable en el futuro. Project Vault, una asociación de 12.000 millones de dólares, busca acumular materiales esenciales para tecnologías militares y limpias. Los expertos señalan que, aunque enfocadas en la seguridad nacional, estas iniciativas podrían apoyar una transición energética justa bajo gobiernos posteriores.
La administración Trump ha tomado varios pasos contra las políticas de energía renovable, incluyendo bloquear proyectos eólicos marinos, imponer barreras regulatorias en tierras públicas y derogar el hallazgo de peligro de 2009 que sustentaba las regulaciones de emisiones. También desmanteló disposiciones clave de la Inflation Reduction Act de la era Biden, eliminando créditos fiscales para solar, eólica y vehículos eléctricos. A pesar de esto, la administración ha priorizado asegurar minerales críticos vitales para renovables y aplicaciones militares para contrarrestar el dominio de China, de la que Estados Unidos importa alrededor del 80 por ciento de sus tierras raras. nnEl 2 de febrero, el presidente Trump y el U.S. Export-Import Bank anunciaron Project Vault, una iniciativa público-privada de 12.000 millones de dólares que comprende 2.000 millones en capital privado y un préstamo de 10.000 millones. Empresas participantes como Boeing, General Motors y Alphabet pueden acceder al acopio pero deben reponerlo. «En teoría, el proyecto ya puede usarse para energía limpia», dijo Bryan Bille, principal de política y geopolítica en Benchmark Minerals, añadiendo que apoya la capacidad de baterías de EE.UU. en medio del crecimiento de centros de datos. nnPoco después, una Ministerial de Minerales Críticos en Washington, D.C., reunió a representantes de más de 50 países. El vicepresidente JD Vance propuso una zona comercial especial utilizando aranceles para establecer pisos de precios para un acceso estable. La administración planea emplear IA para fijar precios de minerales como el galio, del que el 95 por ciento se importa de China. Peter Cook, analista de clima y energía en el Breakthrough Institute, explicó que la IA podría calcular los verdaderos costos de producción para tales esenciales en semiconductores. nnEstas medidas se basan en un año de acciones, incluyendo acuerdos comerciales, participaciones accionarias en firmas mineras —criticadas por demócratas de la Cámara— y exploración de minería en aguas profundas. Sin embargo, persisten desafíos: EE.UU. carece de instalaciones de procesamiento, y persisten límites de suministro geológico. «El cuello de botella a corto plazo es construir estas [instalaciones de procesamiento]», señaló Cook, «pero el verdadero cuello de botella va a ser simplemente el suministro general desde una perspectiva geológica.» nnExpertos como Lorah Steichen del Transition Security Project argumentan que las políticas actuales promueven un «nacionalismo belicoso», oponiéndose a una transición energética justa. Sin embargo, si se codifican, como a través de la Securing America’s Critical Minerals Supply Act pendiente, estos esfuerzos podrían perdurar. Raphaël Deberdt de la Copenhagen Business School señaló que el dominio de China proviene de la externalización occidental de industrias contaminantes. Un informe de Nature Computational Science de 2024 proyecta que los modelos de lenguaje grandes generarán 2,5 millones de toneladas de residuos electrónicos anualmente para 2030, subrayando las necesidades de reciclaje. Steichen enfatizó que una política efectiva debe minimizar la extracción, mantener estándares y fomentar la cooperación global.
