Pemerintahan Trump telah meluncurkan inisiatif untuk mengamankan mineral kritis di tengah upaya mengurangi ketergantungan pada China, yang berpotensi menguntungkan energi terbarukan di masa depan. Project Vault, kemitraan senilai $12 miliar, bertujuan untuk menimbun bahan-bahan esensial bagi teknologi militer dan bersih. Para ahli mencatat bahwa meskipun berfokus pada keamanan nasional, upaya ini mungkin mendukung transisi energi yang adil di bawah pemerintahan berikutnya.
Pemerintahan Trump telah mengambil beberapa langkah melawan kebijakan energi terbarukan, termasuk memblokir proyek angin lepas pantai, memberlakukan hambatan regulasi di tanah publik, dan membatalkan temuan bahaya tahun 2009 yang menjadi dasar regulasi emisi. Pemerintahan itu juga membongkar ketentuan kunci dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi era Biden, menghapus kredit pajak untuk surya, angin, dan kendaraan listrik. Meskipun demikian, pemerintahan ini telah memprioritaskan pengamanan mineral kritis yang vital bagi energi terbarukan dan aplikasi militer untuk melawan dominasi China, dari mana Amerika Serikat mengimpor sekitar 80 persen rare earth-nya. nnPada 2 Februari, Presiden Trump dan U.S. Export-Import Bank mengumumkan Project Vault, inisiatif publik-swasta senilai $12 miliar yang terdiri dari $2 miliar modal swasta dan pinjaman $10 miliar. Perusahaan peserta seperti Boeing, General Motors, dan Alphabet dapat mengakses cadangan tersebut tetapi harus mengisinya kembali. «Secara teori, proyek ini sudah dapat digunakan untuk energi bersih,» kata Bryan Bille, kepala kebijakan dan geopolitik di Benchmark Minerals, menambahkan bahwa itu mendukung kapasitas baterai AS di tengah pertumbuhan pusat data. nnTak lama kemudian, Pertemuan Menteri Mineral Kritis di Washington, D.C., mengumpulkan perwakilan dari lebih dari 50 negara. Wakil Presiden JD Vance mengusulkan zona perdagangan khusus menggunakan tarif untuk menetapkan harga dasar demi akses yang stabil. Pemerintahan berencana menggunakan AI untuk menentukan harga mineral seperti gallium, 95 persen diimpor dari China. Peter Cook, analis iklim dan energi di Breakthrough Institute, menjelaskan bahwa AI dapat menghitung biaya produksi sebenarnya untuk esensial tersebut dalam semikonduktor. nnLangkah-langkah ini membangun atas satu tahun aksi, termasuk kesepakatan perdagangan, saham ekuitas di perusahaan pertambangan—yang dikritik oleh Demokrat DPR—dan eksplorasi pertambangan laut dalam. Namun, tantangan tetap ada: AS kekurangan fasilitas pengolahan, dan batas pasokan geologis tetap berlaku. «Hambatan jangka pendek adalah membangun fasilitas [pengolahan] ini,» catat Cook, «tetapi hambatan sebenarnya akan menjadi pasokan secara keseluruhan dari perspektif geologis.» nnPara ahli seperti Lorah Steichen dari Transition Security Project berpendapat bahwa kebijakan saat ini memajukan «nasionalisme bellicose,» yang menentang transisi energi yang adil. Namun, jika dikodifikasi, seperti melalui Rancangan Undang-Undang Securing America’s Critical Minerals Supply Act yang tertunda, upaya ini bisa bertahan. Raphaël Deberdt dari Copenhagen Business School menunjukkan bahwa dominasi China berasal dari pengalihan industri pencemar Barat. Laporan Nature Computational Science 2024 memproyeksikan model bahasa besar menghasilkan 2,5 juta ton limbah elektronik setiap tahun pada 2030, menekankan kebutuhan daur ulang. Steichen menekankan bahwa kebijakan efektif harus meminimalkan ekstraksi, menjunjung standar, dan mendorong kerja sama global.
