A administração Trump lançou iniciativas para garantir minerais críticos no âmbito dos esforços para reduzir a dependência da China, podendo beneficiar a energia renovável no futuro. O Project Vault, uma parceria de US$ 12 bilhões, visa estocar materiais essenciais tanto para tecnologias militares quanto limpas. Especialistas observam que, embora focados na segurança nacional, esses esforços podem apoiar uma transição energética justa sob governos subsequentes.
A administração Trump tomou várias medidas contra políticas de energia renovável, incluindo o bloqueio de projetos eólicos offshore, a imposição de barreiras regulatórias em terras públicas e a revogação da constatação de perigo de 2009 que sustentava as regulamentações de emissões. Ela também desmantelou disposições-chave da Lei de Redução da Inflação da era Biden, eliminando créditos fiscais para solar, eólica e veículos elétricos. Apesar disso, a administração priorizou a garantia de minerais críticos vitais para renováveis e aplicações militares para combater o domínio da China, de onde os Estados Unidos importam cerca de 80 por cento de suas terras raras. nnEm 2 de fevereiro, o Presidente Trump e o Banco de Exportação-Importação dos EUA anunciaram o Project Vault, uma iniciativa público-privada de US$ 12 bilhões composta por US$ 2 bilhões em capital privado e um empréstimo de US$ 10 bilhões. Empresas participantes como Boeing, General Motors e Alphabet podem acessar o estoque, mas devem repô-lo. “Em teoria, o projeto já pode ser usado para energia limpa”, disse Bryan Bille, principal de política e geopolítica na Benchmark Minerals, acrescentando que ele apoia a capacidade de baterias dos EUA em meio ao crescimento de data centers. nnPouco depois, uma Ministerial de Minerais Críticos em Washington, D.C., reuniu representantes de mais de 50 países. O Vice-Presidente JD Vance propôs uma zona comercial especial usando tarifas para estabelecer pisos de preço para acesso estável. A administração planeja empregar IA para precificar minerais como gálio, 95 por cento do qual é importado da China. Peter Cook, analista de clima e energia no Breakthrough Institute, explicou que a IA poderia calcular os verdadeiros custos de produção para esses essenciais em semicondutores. nnEssas medidas constroem sobre um ano de ações, incluindo acordos comerciais, participações acionárias em empresas de mineração — criticadas por democratas da Câmara — e exploração de mineração em alto-mar. No entanto, os desafios persistem: os EUA carecem de instalações de processamento, e os limites de suprimento geológico permanecem. “O gargalo de curto prazo é construir essas [instalações de processamento]”, observou Cook, “mas o verdadeiro gargalo vai ser apenas o suprimento geral do ponto de vista geológico.” nnEspecialistas como Lorah Steichen do Transition Security Project argumentam que as políticas atuais avançam o “nacionalismo belicoso”, opondo-se a uma transição energética justa. No entanto, se codificadas, como através da lei pendente Securing America’s Critical Minerals Supply Act, esses esforços poderiam perdurar. Raphaël Deberdt da Copenhagen Business School apontou que o domínio da China decorre da externalização ocidental de indústrias poluentes. Um relatório de 2024 da Nature Computational Science projeta que modelos de linguagem grandes gerarão 2,5 milhões de toneladas de resíduos eletrônicos anualmente até 2030, sublinhando as necessidades de reciclagem. Steichen enfatizou que uma política eficaz deve minimizar a extração, manter padrões e fomentar a cooperação global.