L'administration Trump a lancé des initiatives pour sécuriser les minéraux critiques dans le cadre des efforts visant à réduire la dépendance envers la Chine, ce qui pourrait bénéficier aux énergies renouvelables à l'avenir. Project Vault, un partenariat de 12 milliards de dollars, vise à constituer un stock de matériaux essentiels pour les technologies militaires et propres. Les experts notent que, bien que centrées sur la sécurité nationale, ces initiatives pourraient soutenir une transition énergétique juste sous les gouvernements suivants.
L'administration Trump a pris plusieurs mesures contre les politiques énergétiques renouvelables, notamment en bloquant des projets d'éolien offshore, en imposant des barrières réglementaires sur les terres publiques et en abrogant la conclusion de danger de 2009 qui sous-tendait les réglementations sur les émissions. Elle a également démantelé des dispositions clés de la loi sur la réduction de l'inflation de l'ère Biden, éliminant les crédits d'impôt pour le solaire, l'éolien et les véhicules électriques. Malgré cela, l'administration a priorisé la sécurisation des minéraux critiques vitaux pour les renouvelables et les applications militaires afin de contrer la domination de la Chine, dont les États-Unis importent environ 80 % de leurs terres rares. nnLe 2 février, le président Trump et la U.S. Export-Import Bank ont annoncé Project Vault, une initiative public-privé de 12 milliards de dollars comprenant 2 milliards de capitaux privés et un prêt de 10 milliards. Les entreprises participantes telles que Boeing, General Motors et Alphabet peuvent accéder au stock mais doivent le reconstituer. « En théorie, le projet peut déjà être utilisé pour l'énergie propre », a déclaré Bryan Bille, responsable des politiques et de la géopolitique chez Benchmark Minerals, ajoutant qu'il soutient la capacité de production de batteries aux États-Unis face à la croissance des centres de données. nnPeu après, un Ministerial des Minéraux Critiques à Washington, D.C., a réuni des représentants de plus de 50 pays. Le vice-président JD Vance a proposé une zone commerciale spéciale utilisant des tarifs pour établir des planchers de prix afin d'assurer un accès stable. L'administration prévoit d'utiliser l'IA pour fixer les prix de minéraux comme le gallium, dont 95 % sont importés de Chine. Peter Cook, analyste en climat et énergie à l'Breakthrough Institute, a expliqué que l'IA pourrait calculer les coûts de production réels pour ces essentiels dans les semi-conducteurs. nnCes mesures s'appuient sur une année d'actions, incluant des accords commerciaux, des participations dans des sociétés minières – critiquées par les démocrates de la Chambre – et l'exploration de la prospection en eaux profondes. Cependant, des défis persistent : les États-Unis manquent d'installations de transformation, et les limites géologiques d'approvisionnement demeurent. « Le goulot d'étranglement à court terme est de construire ces [installations de transformation] », a noté Cook, « mais le vrai goulot d'étranglement sera l'approvisionnement global d'un point de vue géologique. » nnDes experts comme Lorah Steichen du Transition Security Project soutiennent que les politiques actuelles font progresser un « nationalisme belliqueux », s'opposant à une transition énergétique juste. Pourtant, si elles sont codifiées, comme via le projet de loi Securing America’s Critical Minerals Supply Act en attente, ces efforts pourraient perdurer. Raphaël Deberdt de la Copenhagen Business School a souligné que la domination de la Chine provient de la délocalisation occidentale des industries polluantes. Un rapport de Nature Computational Science de 2024 projette que les grands modèles de langage généreront 2,5 millions de tonnes de déchets électroniques par an d'ici 2030, soulignant les besoins en recyclage. Steichen a insisté sur le fait qu'une politique efficace doit minimiser l'extraction, maintenir des normes et favoriser la coopération mondiale.
