Le président Trump a rencontré des dirigeants de grandes entreprises technologiques le mois dernier, où ils ont signé un engagement volontaire visant à couvrir les coûts énergétiques de leurs centres de données. L'accord, baptisé « Ratepayer Protection Pledge », prévoit notamment la sécurisation de leurs propres approvisionnements en électricité et le financement des infrastructures nécessaires. Les critiques l'ont rejeté, dénonçant l'absence de mécanismes d'application.
Les centres de données qui alimentent l'essor de l'IA se développent rapidement à travers les États-Unis, de la Pennsylvanie rurale à l'est jusqu'au nord de l'Utah, mettant à rude épreuve le réseau électrique et contribuant à la hausse des coûts de l'électricité. Un contrôleur indépendant de PJM, qui dessert 13 États du nord-est ainsi que Washington D.C., a prévu l'an dernier que ces installations augmenteraient les coûts de production répercutés sur les consommateurs. La Réserve fédérale de Dallas estime que la demande des centres de données pourrait doubler en cinq ans, ce qui pourrait faire grimper les prix de gros de l'électricité de 50 %. Le président Trump a déclaré lors de la réunion à la Maison-Blanche le 4 mars : « Les centres de données... ils ont besoin d'un coup de pouce en communication. Les gens pensent que si un centre de données s'installe, leur facture d'électricité va augmenter. » Microsoft, Meta, OpenAI et Amazon ont signé l'engagement de sécuriser l'approvisionnement, de payer pour les lignes électriques et les infrastructures, et d'embaucher localement, en réponse aux vives critiques du public face à la hausse des factures en période d'inflation et d'adaptations aux conditions météorologiques extrêmes. Les défenseurs des consommateurs et de l'environnement ont qualifié cet accord volontaire de « dénué de sens » et « inapplicable », soulignant l'absence de supervision de la Maison-Blanche. Le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, a déclaré l'an dernier : « À l'avenir, chaque centre de données sera limité par sa capacité énergétique. Nous sommes désormais une industrie limitée par l'énergie. » Plus de 30 États ont proposé ou promulgué des tarifs pour les gros consommateurs d'énergie comme les centres de données afin de couvrir les risques liés aux infrastructures. Google a conclu un accord avec Xcel Energy dans le Minnesota pour financer 1 900 mégawatts d'énergie propre, incluant l'éolien, le solaire et les batteries, ainsi que des mises à niveau du réseau. Meta a conclu un accord avec Entergy en Louisiane pour sept centrales au gaz naturel, plus de 320 kilomètres de lignes de transmission et des systèmes de batteries. Au moins 11 États envisagent des interdictions temporaires sur les nouveaux centres de données. Le Searchlight Institute préconise la création d'un fonds national pour l'infrastructure du réseau, auquel les géants du cloud contribueraient pour accélérer les connexions et prioriser l'énergie propre.
