President Trump träffade företrädare för stora teknikföretag förra månaden, där de undertecknade ett frivilligt löfte om att täcka energikostnaderna för sina datacenter. Avtalet, som kallas Ratepayer Protection Pledge, omfattar åtaganden om att säkra egen energiförsörjning och finansiera nödvändig infrastruktur. Kritiker har avfärdat avtalet med hänvisning till att det saknar mekanismer för efterlevnad.
Datacenter som driver AI-boomen expanderar snabbt över hela USA, från landsbygden i östra Pennsylvania till norra Utah, vilket belastar elnätet och bidrar till högre elkostnader. En oberoende kontrollant för PJM, som betjänar 13 delstater i nordöstra USA samt Washington, D.C., förutspådde förra året att dessa anläggningar skulle öka de genereringskostnader som vältras över på konsumenterna. Federal Reserve Bank of Dallas uppskattar att efterfrågan från datacenter kan fördubblas inom fem år, vilket potentiellt kan höja grossistpriserna på el med 50 procent. President Trump anmärkte vid mötet i Vita huset den 4 mars: ”Datacenter… de behöver hjälp med sin PR. Folk tror att om ett datacenter etableras kommer deras elräkning att stiga.” Microsoft, Meta, OpenAI och Amazon undertecknade löftet om att säkra energi, betala för kraftledningar och infrastruktur samt anställa lokalt, som ett svar på den offentliga kritiken kring stigande räkningar mitt i inflation och anpassningar till extremväder. Konsument- och miljöorganisationer har kallat den frivilliga överenskommelsen för ”meningslös” och ”ej verkställbar”, och påpekar frånvaron av tillsyn från Vita huset. Nvidias VD Jensen Huang konstaterade förra året: ”Varje enskilt datacenter i framtiden kommer att vara energibegränsat. Vi är nu en energibegränsad industri.” Mer än 30 delstater har föreslagit eller infört tariffer för stora elanvändare som datacenter för att täcka infrastrukturrisker. Google kom överens med Xcel Energy i Minnesota om att finansiera 1 900 megawatt ren energi, inklusive vindkraft, solenergi och batterier, samt nätuppgraderingar. Meta slöt ett avtal med Entergy i Louisiana om sju naturgaskraftverk, över 320 kilometer transmissionsledningar och batterisystem. Minst 11 delstater överväger tillfälliga förbud mot nya datacenter. Searchlight Institute förespråkar en nationell fond för elnätsinfrastruktur, där hyperscalers bidrar till snabbare anslutningar och prioriterar ren energi.
