Maines representanthus och senat godkände denna vecka lagförslaget LD 307, vilket innebär ett moratorium för nya datacenter som kräver 20 megawatt eller mer fram till minst oktober 2027. Lagförslaget, som förbjuder statliga och lokala godkännanden för sådana anläggningar, väntar nu på beslut från guvernör Janet Mills mitt under nationell oro för den rusande energiefterfrågan från AI-infrastruktur.
Representanthuset röstade igenom lagförslaget med 79 röster mot 62, följt av ett godkännande i senaten med 21 röster mot 13. Demokraterna, som kontrollerar båda kamrarna, menade att pausen ger tid att ta fram regleringar som hanterar datacentrens höga energi- och vattenförbrukning, genom att inrätta ett särskilt råd som ska bedöma effekterna och rekommendera policyer. Huvudförslagsställaren, representant Melanie Sachs (D), kallade andra staters erfarenheter – som Virginia och Texas – för en "varningens berättelse" och uppmanade Maine att se till att delstatens "regelverk kan möta utmaningen".
Republikanerna motsatte sig förslaget och varnade för förlorade investeringar. Senator Matt Harrington (R) hänvisade till potentiella projekt i Sanford och Jay värda "miljarder dollar". Guvernör Mills sökte ett undantag för en anläggning i Jay på en före detta pappersmassefabrik, men det togs bort från den slutgiltiga versionen. Hennes kontor har avböjt att kommentera; hon har 10 dagar på sig att skriva under, lägga in sitt veto eller låta förslaget bli lag.
Maine hyser ett tiotal mindre datacenter, men inga av de stora "hyperscalers" som möter motstånd på andra håll. Förespråkare som Sarah Woodbury från Maine Conservation Voters hyllade beslutet mitt under det lokala motståndet. USA:s datacenter förbrukade över 50 gigawatt förra året, vilket överstiger hela New Englands högsta efterfrågan.
Lagförslaget ligger i linje med ett nationellt motstånd mot den snabba utbyggnaden av AI-datacenter, efter förseningar orsakade av tullar, utrustningsbrist och lokalt motstånd under Trump-administrationen. Det speglar föreslagna pauser i delstater som Indiana, Michigan, Minnesota och Illinois, samt städer som Denver och Dallas. Maines höga elpriser gör delstaten till ett potentiellt prejudikat, med federala krav på tillsyn från både demokrater och republikaner, däribland senatorerna Warren, Sanders, Hawley och representant Ocasio-Cortez.
