O presidente Trump reuniu-se com executivos de grandes empresas de tecnologia no mês passado, ocasião em que assinaram um compromisso voluntário de cobrir os custos de energia de seus centros de dados. O acordo, apelidado de Ratepayer Protection Pledge (Compromisso de Proteção ao Consumidor de Energia), inclui a garantia de seus próprios suprimentos de energia e o financiamento da infraestrutura necessária. Críticos descartaram a medida por falta de mecanismos de fiscalização.
Os centros de dados que impulsionam o boom da IA estão se expandindo rapidamente pelos Estados Unidos, desde a zona rural do leste da Pensilvânia até o norte de Utah, sobrecarregando a rede elétrica e contribuindo para custos mais altos de eletricidade. Um monitor independente da PJM, que atende 13 estados do nordeste e Washington, D.C., projetou no ano passado que essas instalações aumentariam os custos de geração repassados aos consumidores. O Federal Reserve Bank de Dallas estima que a demanda dos centros de dados pode dobrar em cinco anos, aumentando potencialmente os preços da energia no atacado em 50 por cento. O presidente Trump comentou no encontro de 4 de março na Casa Branca: “Centros de dados… eles precisam de uma ajuda com a imagem pública. As pessoas pensam que, se o centro de dados for instalado, a eletricidade vai subir.” Microsoft, Meta, OpenAI e Amazon assinaram o compromisso de garantir energia, pagar por linhas de transmissão e infraestrutura, e contratar localmente, respondendo à reação pública contra o aumento das contas em meio à inflação e adaptações a climas extremos. Defensores do consumidor e do meio ambiente classificaram o acordo voluntário como “sem sentido” e “inexequível”, observando a ausência de supervisão da Casa Branca. O CEO da NVIDIA, Jensen Huang, declarou no ano passado: “Cada centro de dados no futuro será limitado pela energia. Agora somos uma indústria limitada pela energia.” Mais de 30 estados propuseram ou promulgaram tarifas para grandes consumidores de energia, como centros de dados, para cobrir riscos de infraestrutura. O Google entrou em um acordo com a Xcel Energy em Minnesota para financiar 1.900 megawatts de energia limpa, incluindo eólica, solar e baterias, além de melhorias na rede. A Meta fechou um acordo com a Entergy na Louisiana para sete usinas de gás natural, mais de 200 milhas de linhas de transmissão e sistemas de baterias. Pelo menos 11 estados estão avaliando proibições temporárias a novos centros de dados. O Searchlight Institute defende um fundo nacional de infraestrutura de rede, com empresas de hiperescala contribuindo para conexões mais rápidas e priorizando energia limpa.
