Em 2025, a administração Trump avançou significativamente nos esforços para garantir suprimentos domésticos de minerais críticos essenciais para a segurança nacional. O US Geological Survey adicionou 10 novos itens à lista, enquanto investimentos federais foram direcionados a projetos de mineração em todo o país. Essa ofensiva inclui participações acionárias em empresas privadas e acordos internacionais, em meio a preocupações com direitos ambientais e indígenas.
O ano de 2025 marcou uma expansão notável na política dos EUA sobre minerais críticos sob o presidente Donald Trump. Estabelecida em 2018, a lista de minerais críticos identifica materiais vitais para a segurança econômica e nacional com cadeias de suprimento vulneráveis. Benefícios para minerais listados incluem licenças aceleradas, incentivos fiscais e financiamento federal. Em novembro, o US Geological Survey aumentou a lista de 50 para 60 itens, incorporando cobre, prata, urânio e carvão metalúrgico.
Um desenvolvimento chave ocorreu quando a empresa sul-coreana Korea Zinc anunciou uma refinaria de zinco de US$ 7,4 bilhões em Tennessee, com o Departamento de Defesa assumindo uma participação. Isso se encaixa nas estratégias mais amplas da administração. Em março, Trump emitiu uma ordem executiva para impulsionar a produção doméstica, afirmando: “É imperativo para nossa segurança nacional que os Estados Unidos tomem ação imediata para facilitar a produção mineral doméstica na máxima extensão possível.” A administração perseguiu acordos internacionais, como um com a República Democrática do Congo, que fornece mais de 70% do cobalto global.
Ações federais também envolvem redução de obstáculos regulatórios e investimentos diretos em empresas. Mais de US$ 1 bilhão em fundos públicos garantiram participações minoritárias em empresas como MP Minerals, ReElement Technologies e Vulcan Elements. No Alasca, US$ 35 milhões compraram 10% da Trilogy Metals para um projeto de cobre e cobalto. Em setembro, a administração reestruturou um empréstimo de US$ 2,23 bilhões para a Lithium Americas na mina de lítio Thacker Pass, em Nevada, obtendo 5% de participação no projeto e na empresa, apesar de alegações de violações de direitos por nações tribais, negadas pela empresa.
A abordagem de Trump contrasta com precedentes históricos, como participações durante a crise de 2008 para empresas em apuros. Beia Spiller, da Resources for the Future, observou: “Se isso vai funcionar, acho improvável. A melhor maneira de lançar uma indústria é ter políticas que elevem a maré para todos, não apenas escolher vencedores.” Alocações sob a “One Big Beautiful Bill Act” incluem US$ 7,5 bilhões para minerais críticos, com US$ 2 bilhões para o estoque de defesa e US$ 5 bilhões para investimentos na cadeia de suprimentos do Departamento de Defesa. O foco pende para aplicações militares em vez de transições para energia limpa.
Desafios persistem, incluindo impactos de tarifas, cortes em programas de treinamento e oposição à mineração no leito marinho proposta perto de territórios dos EUA, que atraiu críticas globais de grupos indígenas. Planos para participações adicionais em 2026 podem se estender a operações em águas profundas, elevando riscos adicionais.
