En 2025, la administración Trump avanzó significativamente en los esfuerzos para asegurar suministros nacionales de minerales críticos esenciales para la seguridad nacional. El Servicio Geológico de EE. UU. añadió 10 nuevos elementos a la lista, mientras que las inversiones federales se destinaron a proyectos mineros en todo el país. Este impulso incluye participaciones en empresas privadas y acuerdos internacionales, en medio de preocupaciones por derechos ambientales e indígenas.
El año 2025 marcó una notable expansión en la política de EE. UU. sobre minerales críticos bajo el presidente Donald Trump. Establecida en 2018, la lista de minerales críticos identifica materiales vitales para la seguridad económica y nacional con cadenas de suministro vulnerables. Los beneficios para los minerales incluidos en la lista incluyen permisos acelerados, incentivos fiscales y fondos federales. En noviembre, el Servicio Geológico de EE. UU. aumentó la lista de 50 a 60 elementos, incorporando cobre, plata, uranio y carbón metalúrgico.
Un desarrollo clave ocurrió cuando la firma surcoreana Korea Zinc anunció una refinería de zinc de 7.400 millones de dólares en Tennessee, con el Departamento de Defensa tomando una participación. Esto encaja en las estrategias más amplias de la administración. En marzo, Trump emitió una orden ejecutiva para impulsar la producción nacional, declarando: «Es imperativo para nuestra seguridad nacional que Estados Unidos tome acción inmediata para facilitar la producción nacional de minerales en la máxima medida posible». La administración ha perseguido acuerdos internacionales, como uno con la República Democrática del Congo, que suministra más del 70 por ciento del cobalto mundial.
Las acciones federales también implican reducir obstáculos regulatorios e invertir directamente en empresas. Más de 1.000 millones de dólares en fondos públicos aseguraron participaciones minoritarias en firmas como MP Minerals, ReElement Technologies y Vulcan Elements. En Alaska, 35 millones de dólares compraron un 10 por ciento de Trilogy Metals para un proyecto de cobre y cobalto. En septiembre, la administración reestructuró un préstamo de 2.230 millones de dólares a Lithium Americas para la mina de litio Thacker Pass en Nevada, obteniendo un 5 por ciento de participación tanto en el proyecto como en la empresa, a pesar de las alegaciones de violaciones de derechos por parte de naciones tribales, que la empresa niega.
El enfoque de Trump contrasta con precedentes históricos, como las participaciones durante la crisis de 2008 para firmas en dificultades. Beia Spiller de Resources for the Future señaló: «Si eso va a funcionar, creo que es improbable. La mejor manera de poner en marcha una industria es tener políticas que eleven la marea para todos, no solo elegir ganadores». Las asignaciones bajo la Ley «One Big Beautiful Bill Act» incluyen 7.500 millones de dólares para minerales críticos, con 2.000 millones para la reserva de defensa y 5.000 millones para inversiones en la cadena de suministro del Departamento de Defensa. El enfoque se inclina hacia aplicaciones militares en lugar de transiciones a la energía limpia.
Persisten los desafíos, incluidos los impactos de aranceles, recortes a programas de formación y oposición a la minería submarina propuesta cerca de territorios de EE. UU., que ha atraído críticas globales de grupos indígenas. Los planes para participaciones adicionales en 2026 podrían extenderse a operaciones en mar profundo, planteando más riesgos.
