La firma estadounidense de tierras raras REalloys ha anunciado una asociación con el Consejo de Investigación de Saskatchewan de Canadá, invirtiendo 21 millones de dólares en una planta procesadora de tierras raras pesadas. La iniciativa busca crear una cadena de suministro norteamericana de minerales críticos que eluda China, respaldada por Washington. La empresa afirma que lograr una cadena totalmente autosuficiente tomará tiempo.
REalloys, empresa estadounidense de tierras raras, opera una instalación de aguas abajo para imanes permanentes y metales críticos en Ohio. El lunes anunció una asociación con el Consejo de Investigación de Saskatchewan de Canadá, unidad de innovación tecnológica de la provincia. La firma invertirá 21 millones de dólares en una planta de procesamiento de tierras raras pesadas, última de una serie de iniciativas del sector privado para romper el control chino de la cadena de suministro.
«Nuestro enfoque principal es la capacidad para procesar materiales de diversos insumos, reduciendo la dependencia de la producción de una sola mina, y [REalloys también] enfocarnos en aspectos de refinación, que en gran medida no se hacen en Norteamérica hoy», dijo Tim Johnston, asesor estratégico de la firma.
REalloys cree tener un mapa de ruta para una cadena de suministro norteamericana de minerales críticos sin China, con socios canadienses y japoneses: un posible primero, no exento de riesgos y retos. Ante este casi monopolio, Washington acelera la caza global de minerales críticos; el presidente Donald Trump firmó varios acuerdos en su viaje asiático de octubre, incluyendo un memorando con Malasia, que ya tiene capacidad de procesamiento.
Esta asociación resalta los esfuerzos continuos de EE.UU. para reducir la dependencia china de tierras raras, aunque la independencia plena es un objetivo a largo plazo.