El presidente Donald Trump impulsa abrir más de 113 millones de acres de aguas alaskanas a la minería en el lecho marino, generando inquietudes entre comunidades indígenas sobre impactos culturales y ambientales. El plan apunta a minerales para vehículos eléctricos y tecnología militar, pero los críticos destacan riesgos para las pesquerías y ecosistemas. Voces locales enfatizan la amenaza a los modos de vida tradicionales dependientes de recursos marinos.
El presidente Donald Trump ha propuesto permitir que las empresas arrenden más de 113 millones de acres de aguas frente a Alaska para minería en el lecho marino, la última de una serie de esfuerzos dirigidos a regiones del Pacífico, incluidas Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte. Esta industria incipiente implica raspar minerales del fondo del océano para su uso en baterías de vehículos eléctricos y tecnología militar, aunque sigue sin ser comercial debido a lagunas regulatorias y preocupaciones ambientales. Los científicos advierten que la minería en aguas profundas podría dañar las pesquerías y ecosistemas frágiles, con una recuperación que podría tomar milenios. Los pueblos indígenas, que tienen lazos ancestrales con el océano, argumentan que viola sus derechos a consentir proyectos en sus territorios. Trump apoya el impulso para posicionar a EE.UU. como líder en la producción de minerales críticos, incluso abogando por la minería en aguas internacionales en medio de regulaciones globales estancadas. Kate Finn, directora ejecutiva del Tallgrass Institute Center for Indigenous Economic Stewardship y ciudadana de la Nación Osage, advirtió que la industria corre el riesgo de repetir los fracasos de la minería terrestre con comunidades indígenas. «Los pueblos indígenas tienen derecho a dar y retirar su consentimiento. Las empresas mineras deben diseñar sus operaciones alrededor de ese derecho», dijo. Finn señaló que, según el derecho internacional, se requiere el consentimiento indígena, y las normas federales de EE.UU. podrían ser insuficientes, especialmente con la desregulación. El área propuesta, más grande que California, incluye profundidades superiores a 4 millas cerca de la Fosa de las Aleutianas y llanuras abisales en el mar de Bering y el golfo de Alaska. Cooper Freeman, del Center for Biological Diversity, destacó que abarca zonas ecológicamente vitales cerradas a la pesca de arrastre de fondo, hogar de criaderos para especies clave de peces. Alaska alberga más de 200 naciones nativas. Jasmine Monroe, inupiaq, yupik y cherokee de Elim en la región del estrecho de Bering, expresó temores por alimentos básicos de la comunidad como beluga, morsa, foca y ballena. «Lo que ocurra en el océano realmente afecta nuestra forma de vida», dijo. Trabajando en calidad del agua en Alaska Community Action on Toxics, Monroe criticó el enfoque de arriba hacia abajo y el breve período de 30 días para comentarios públicos: «Solo parece que no tenemos voz en si sucede o no». Aunque algunos grupos indígenas colaboran con mineros bajo condiciones establecidas, Monroe ve la minería en el lecho marino como «otra solución falsa», dada la alta costos ambientales y culturales a pesar de su rol en la tecnología verde. Ninguna gran empresa como The Metals Company o Impossible Metals planea actualmente operaciones en Alaska, aunque el interés podría crecer si los recursos resultan viables. La Bureau of Ocean Energy Management busca aportes sobre áreas prospectivas para minerales críticos y arenas de minerales pesados a lo largo de la península de Seward y la costa del mar de Bering.