يضغط الرئيس دونالد ترامب لفتح أكثر من 113 مليون فدان من مياه ألاسكا لتعدين قاع البحر، مما يثير قلق المجتمعات الأصلية بشأن التأثيرات الثقافية والبيئية. يستهدف الخطة المعادن للسيارات الكهربائية والتكنولوجيا العسكرية، لكن النقاد يبرزون المخاطر على الصيد والنظم البيئية. تؤكد الأصوات المحلية على التهديد لأنماط الحياة التقليدية التي تعتمد على الموارد البحرية.
اقترح الرئيس دونالد ترامب السماح للشركات باستئجار أكثر من 113 مليون فدان من المياه قبالة ألاسكا لتعدين قاع البحر، وهو آخر سلسلة من الجهود التي تستهدف مناطق المحيط الهادئ بما في ذلك ساموا الأمريكية وغوام وجزر ماريانا الشمالية. تشمل هذه الصناعة الناشئة كشط المعادن من قاع المحيط لاستخدامها في بطاريات السيارات الكهربائية والتكنولوجيا العسكرية، على الرغم من أنها تبقى غير تجارية بسبب الفجوات التنظيمية ومخاوف بيئية. يحذر العلماء من أن تعدين أعماق البحار قد يضر بالصيد والنظم البيئية الهشة، مع إمكانية التعافي التي قد تستغرق آلاف السنين. يجادل الشعوب الأصلية، التي لها روابط أسلافية مع المحيط، بأنه ينتهك حقوقهم في الموافقة على المشاريع في أراضيهم. يدعم ترامب الدفع لجعل الولايات المتحدة قائدة في إنتاج المعادن الحرجة، حتى يدعو إلى التعدين في المياه الدولية وسط تنظيمات عالمية متعثرة. كيت فين، المدير التنفيذي لمركز تالغراس إنستيتيوت للإدارة الاقتصادية الأصلية ومواطنة من أمة أوساج، حذرت من أن الصناعة تخاطر بتكرار فشل التعدين البري مع المجتمعات الأصلية. «للشعوب الأصلية الحق في منح الموافقة وسحبها. يجب على شركات التعدين تصميم عملياتها حول هذا الحق»، قالت. لاحظت فين أن القانون الدولي يتطلب موافقة الأصليين، وقد تكون القواعد الفيدرالية الأمريكية ناقصة، خاصة مع التنظيم المنخفض. تشمل المنطقة المقترحة، الأكبر من كاليفورنيا، أعماق تتجاوز 4 أميال بالقرب من خندق أليوتيان والسهول العميقة في بحر بيرينغ وخليج ألاسكا. أبرز كوبر فريمان من مركز التنوع البيولوجي أنها تشمل مناطق حيوية بيئيًا مغلقة أمام الصيد بالشباك السحبي السفلي، موطن حضانات لأنواع أسماك رئيسية. تستضيف ألاسكا أكثر من 200 أمة أصلية. عبرت جاسمين مونرو، إينوبياك ويوبيك وتشركي من إليم في منطقة مضيق بيرينغ، عن مخاوف بشأن المواد الأساسية للمجتمع مثل البلوقا وال Mors والفقمة والحوت. «مهما يحدث في المحيط، يؤثر حقًا على طريقة حياتنا»، قالت. تعمل مونرو في جودة المياه في Alaska Community Action on Toxics، وناقشت النهج من الأعلى إلى الأسفل والفترة القصيرة للتعليقات العامة لمدة 30 يومًا: «يبدو فقط أن ليس لدينا أي قول في ما إذا كان سيحدث أم لا». بينما تتعاون بعض المجموعات الأصلية مع عمال المناجم تحت شروط محددة، ترى مونرو تعدين قاع البحر كـ«حل زائف آخر»، نظرًا للتكاليف البيئية والثقافية العالية رغم دورها في التكنولوجيا الخضراء. لا تخطط شركات كبرى مثل The Metals Company أو Impossible Metals حاليًا لعمليات في ألاسكا، على الرغم من أن الاهتمام قد ينمو إذا ثبت جدوى الموارد. تسعى مكتب إدارة طاقة المحيط للحصول على آراء حول المناطق الواعدة للمعادن الحرجة ورمال المعادن الثقيلة على طول شبه جزيرة سيوارد وساحل بحر بيرينغ.