اقترحت وكالة حماية البيئة تعديلات على قانون المياه النظيفة ستحد من قدرة القبائل والولايات على مراجعة المشاريع الفيدرالية لتأثيراتها على جودة المياه. يحذر الخبراء من أن ذلك قد يقوض حقوق المعاهدات وسيادة الأمم الأصلية الأمريكية. التغييرات تعود إلى رقابة أضيق قبل 2023.
في أوائل هذا الشهر، أعلنت وكالة حماية البيئة عن مقترح لتعديل المادة 401 من قانون المياه النظيفة، الذي ينظم شهادات جودة المياه للمشاريع الفيدرالية مثل السدود والمناجم والأنابيب. تحت القواعد الحالية، المعتمدة في 2023 خلال إدارة بايدن، تجري القبائل والولايات مراجعات شاملة لـ«النشاط ككل»، تقييم إطلاق التلوث إلى جانب مخاطر على الموارد الثقافية والحياة البرية ومنع التسرب. ينتقل القانون المقترح إلى تقييمات «إطلاق فقط»، مركزاً فقط على إطلاق التلوث وحدود الرقابة الأوسع. يؤثر ذلك على برنامج المعاملة بنفس طريقة الولاية (TAS)، الذي يمنح 84 أمة قبلية حالياً السلطة لتنظيم جودة المياه قرب أراضيها. سيحد القانون هذه السلطات من قبائل TAS عبر إجراء ترخيص أكثر صرامة، مستبعداً الآخرين رغم قدراتهم المثبتة. «ما تقترحه إدارة ترامب هنا تعديل أداة مهمة جداً للولايات والقبائل، لأنها تتعلق بقدرتهم على وضع شروط أو، في حالات متطرفة، منع المشاريع»، قال مايلز جونسون، المدير القانوني في كولومبيا ريفركيبر. يبرز خبراء قانونيون مثل هيذر تانانا، أستاذة قانون في جامعة كولورادو، الاعتماد على حقوق المعاهدات للتنفيذ، مشيرين إلى تحديات التقاضي. «حقوق المعاهدات هي واحدة من أقوى الآليات للإنفاذ ضد الحكومة الفيدرالية»، قالت. أشارت تانانا إلى الفوارق في الموارد بين القبائل، مع بعضها يفتقر إلى موظفين بيئيين مخصصين. تم سحب قاعدة عصر بايدن، التي سمحت بمدخلات أساسية لجميع القبائل، في ديسمبر 2024 وسط معارضة صناعية ونتيجة الانتخابات الرئاسية. خلال تلك الفترة، تم رفض أقل من 1% من 7500 مشروع، مع معظمها معتمد تحت شروط مثل تدابير التخفيف، وفقاً لباتريك هانتر من مركز القانون البيئي الجنوبي. عبرت القبائل عن معارضة شديدة في تقرير استشارة EPA لعام 2025. «الرد الواضح من القبائل كان ‘لا تغيروا ذلك’. ستجعلون من الصعب علينا ممارسة سيادتنا»، نقلت تانانا. فترة تعليقات عامة لمدة 30 يوماً جارية، مع توقع التقاضي بعد التصديق. «تلتزم القبائل برعاية الأنهار والممرات المائية التي غذت مجتمعاتها»، قالت غوسي لورد من إيرثجوستيس.