من المقرر أن يصوت مجلس الشيوخ الأمريكي على حزمة إنفاق تقطع 125 مليون دولار من الأموال المخصصة لاستبدال أنابيب الرصاص السامة. هذه الخطوة، التي تلت تصويتاً في مجلس النواب، تعيد تخصيص أموال من قانون البنية التحتية لعام 2021 وسط معارضة من المدافعين والقانونيين. تأتي التخفيضات بينما تطلب ولايات مثل إلينوي دعماً إضافياً عاجلاً لمعالجة تلوث الرصاص الواسع في مياه الشرب.
التشريع المقترح، جزء من حزمة تغطي ثلاثة مشاريع قوانين تخصيصات للوكالات الفيدرالية بما في ذلك وكالة حماية البيئة، يستهدف أموالاً من قانون استثمار البنية التحتية والوظائف لعام 2021. خصص ذلك القانون 15 مليار دولار على مدى خمس سنوات لاستبدال خطوط خدمة الرصاص، التي تنقل المياه إلى المنازل والمباني وتشكل مخاطر ضرر عصبي سام. nnالتزمت وكالة حماية البيئة بما يقرب من 3 مليارات دولار في تمويل لعام 2025 في نوفمبر الماضي، مع حصول إلينوي على الجزء الأكبر بسبب عدد أنابيب الرصاص العالي لديها. كان مخططاً لـ3 مليارات دولار أخرى هذا العام، السنة الأخيرة للبرنامج. ومع ذلك، سيعيد مشروع القانون توجيه 125 مليون دولار من ذلك إلى إدارة حرائق الأراضي البرية، وهو تخفيض من مسودة سابقة بقطع 250 مليون دولار تحدىها الديمقراطيون بنجاح. nnأعرب قانونيون مثل النائبة ديبي دينجل، ديمقراطية من ميشيغان، عن معارضة شديدة. «نحن نواجه أزمة مياه، وأنا محبطة من أن الأموال التي خصصها [قانون استثمار البنية التحتية والوظائف] لاستبدال أنابيب الرصاص يتم إعادة تخصيصها بهذا التشريع»، قالت دينجل. قادت هي والنائبة رشيدة طليب رسالة وقع عليها 43 عضواً في الكونغرس يحثون قادة السيناتو على حماية الأموال، مشددين على الحاجة إلى دعم فيدرالي قوي لمواجهة هذا الخطر الصحي العام. nnيكرر المدافعون هذه المخاوف. وصف جوليان غونزاليس من Earthjustice التخفيض الجزئي بأنه «مرير حلو»، مشيراً إلى أنه سيؤثر على آلاف الاستبدالات ويضر بالعائلات مباشرة. قالت ماري غرانت من Food & Water Watch إنه لا يوجد تبرير لتقليل التمويل، حيث تحتاج المجتمعات المثقلة بأنابيب الرصاص كل دولار. أمرت وكالة حماية البيئة باستبدال وطني خلال عقد تقريباً، مع امتدادات للولايات ذات العبء العالي. nnتختلف تقديرات خطوط خدمة الرصاص: عدلت وكالة حماية البيئة رقمها من 9 ملايين في 2024 إلى 4 ملايين في أواخر العام الماضي، تغيير يقول النقاد مثل إريك دي. أولسون من Natural Resources Defense Council إنه قد يبرر تخفيضات إضافية. حذر أولسون من أن إزالة أنابيب الرصاص تُحقق فوائد صحية تفوق التكاليف 14 مرة، واصفاً تقليل التمويل بأنه «توفير في النقود وإسراف في الجنيهات». قد يكلف الاستبدال الوطني من 45 إلى 90 مليار دولار، مما يضرب مدن مثل شيكاغو بأشد. nnدافعت وكالة حماية البيئة عن منهجيتها كأكثر قوة، بناءً على جرد الولايات، وسلطت الضوء على الجهود المستمرة لتسريع الإزالات. رفضت الوكالة التعليق على مشروع القانون المعلق.
