Senat AS siap memilih paket pengeluaran yang akan memangkas 125 juta dolar dari dana yang dialokasikan untuk mengganti pipa timbal beracun. Langkah ini, menyusul pemungutan suara DPR, mengalihkan uang dari undang-undang infrastruktur 2021 di tengah penolakan dari para pendukung dan legislator. Pemangkasan datang saat negara bagian seperti Illinois mendesak dukungan lebih untuk mengatasi kontaminasi timbal yang meluas di air minum.
Rancangan undang-undang yang diusulkan, bagian dari paket yang mencakup tiga RUU appropriations untuk lembaga federal termasuk Badan Perlindungan Lingkungan, menargetkan dana dari Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Pekerjaan 2021. Undang-undang itu mengalokasikan 15 miliar dolar selama lima tahun untuk mengganti jalur layanan timbal, yang mengangkut air ke rumah dan bangunan serta menimbulkan risiko kerusakan neurotoksis. nnEPA mengikatkan hampir 3 miliar dolar pendanaan 2025 pada November lalu, dengan Illinois menerima porsi terbesar karena jumlah pipa timbal yang tinggi. Lagi 3 miliar dolar direncanakan tahun ini, tahun terakhir program. Namun, RUU tersebut akan mengalihkan 125 juta dolar darinya ke pengelolaan kebakaran lahan liar, pengurangan dari draf awal pemangkasan 250 juta dolar yang berhasil ditantang Demokrat. nnLegislator seperti Perwakilan Debbie Dingell, Demokrat Michigan, menyuarakan penolakan kuat. «Kami menghadapi krisis air, dan saya kecewa bahwa uang yang diappropriasi oleh [Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Pekerjaan] untuk penggantian pipa timbal dialihkan oleh undang-undang ini,» kata Dingell. Dia dan Perwakilan Rashida Tlaib memimpin surat yang ditandatangani 43 anggota Kongres mendesak pemimpin Senat melindungi dana, menekankan kebutuhan dukungan federal agresif untuk mengatasi risiko kesehatan masyarakat ini. nnPara pendukung menggemakan kekhawatiran ini. Julian Gonzalez dari Earthjustice menyebut pemangkasan parsial 'pahit manis', mencatat itu masih akan memengaruhi ribuan penggantian dan berdampak langsung pada keluarga. Mary Grant dari Food & Water Watch berargumen tidak ada pembenaran untuk mengurangi pendanaan, karena komunitas yang dibebani pipa timbal membutuhkan setiap dolar. EPA telah memerintahkan penggantian nasional dalam sekitar satu dekade, dengan perpanjangan untuk negara bagian berbebani tinggi. nnPerkiraan jalur layanan timbal bervariasi: EPA merevisi angka dari 9 juta pada 2024 menjadi 4 juta akhir tahun lalu, perubahan yang dikritik seperti Erik D. Olson dari Natural Resources Defense Council bisa membenarkan pemangkasan lebih lanjut. Olson memperingatkan bahwa menghapus pipa timbal menghasilkan manfaat kesehatan lebih dari 14 kali biaya, menyebut pendanaan berkurang 'hemat recehan bodoh'. Penggantian nasional bisa biaya 45-90 miliar dolar, paling memukul kota seperti Chicago. nnEPA membela metodologinya sebagai lebih kuat, berdasarkan inventaris negara bagian, dan menyoroti upaya untuk mempercepat penghapusan. Badan itu menolak berkomentar pada RUU yang tertunda.
