لقد وافق الكونغرس على ميزانية تحمي إلى حد كبير برامج العلوم في ناسا من القطوع العميقة المقترحة من البيت الأبيض. يخصص الخطة 24.4 مليار دولار للوكالة بشكل عام، مع تقليص بنسبة 1% فقط في تمويل العلوم إلى 7.25 مليار دولار. يأتي هذا النتيجة بعد أشهر من عدم اليقين الناتج عن مقترحات إدارة ترامب الأولية.
في يونيو 2025، اقترح البيت الأبيض ميزانية للسنة المالية 2026 كانت ستقطع تمويل العلوم في ناسا بنحو 50%. بحلول يوليو، أمرت إدارة ترامب قادة عشرات المهام العلمية الفضائية بإعداد خطط إغلاق لمركباتهم الفضائية، مما أثار الإنذارات في المجتمع العلمي.
ومع ذلك، تدخل الكونغرس بشكل حاسم. خلال الصيف والخريف، أشار المشرعون إلى نيتهم لحماية معظم محفظة العلوم في ناسا، مما أوقف جهود الإغلاق الأولية. في 5 يناير 2026، كجزء من عملية مؤتمرات الكونغرس، ظهرت ميزانية قدرها 24.4 مليار دولار لناسا، مقتصرة القطوع في تمويل العلوم على 1% فقط، أو 7.25 مليار دولار.
«هذا، بصراحة، أفضل مما كنت أتوقعه»، قال كيسي دراير، رئيس سياسة الفضاء في جمعية الكواكب، التي عارضت القطوع الأولية. «هناك القليل جداً ما لا يعجب في هذا».
لا تعكس الميزانية عكس التخفيضات السابقة في القوى العاملة، بما في ذلك برنامج شراء طوعي في 2025 وجهود كفاءة فيدرالية أوسع تحت إدارة كفاءة الحكومة. أبرز دراير الجهد المهدور: «كان يمكن أن تقضى تلك الساعات في تشغيل وتحليل البيانات من هذه المهام القيمة. أحدث الكثير من الاحتكاك والتغيير غير الضروري في وقت تُطلب فيه ناسا أن تبقى تنافسية مع الصين ودول أخرى في الفضاء».
من المتوقع أن تصوت مجلس النواب هذا الأسبوع على مشروع قانون التجارة والعدالة والعلوم والوكالات ذات الصلة، مع متابعة الشيوخ بعد ذلك. من المتوقع أن يوقع الرئيس ترامب عليه، ساري المفعول فوراً للسنة المالية التي بدأت في 1 أكتوبر 2025.
خسارة ملحوظة واحدة هي مهمة عودة عينات المريخ، التي كانت تهدف إلى إعادة صخور المريخ إلى الأرض لكنها واجهت تكلفة متوقعة قدرها 10 مليارات دولار وجدول زمني غير مؤكد. تنص الميزانية على عدم دعم البرنامج الحالي، على الرغم من تخصيص 110 مليون دولار لمبادرة جديدة «مهام المريخ المستقبلية» تركز على تقنيات مثل الرادار وأنظمة الهبوط. تعتبر هذه القدرات أساسية للعلوم المستقبلية والاستكشاف البشري للقمر والمريخ.
تشمل النقاط الإيجابية التمويل المستمر لمسبار دافنشي إلى الزهرة، و10 ملايين دولار لدراسات مدار حول أورانوس، و150 مليون دولار نحو مرصد العوالم الصالحة للحياة، تلسكوب لاكتشاف الحياة على كواكب خارجية تشبه الأرض.
